Um técnico de serviços automotivos, comumente chamado de mecânico de automóveis, repara e realiza manutenção de rotina em carros, utilitários esportivos, vans e caminhões leves. Esses técnicos trabalham em concessionárias, oficinas, postos de gasolina e lojas de autopeças. Em empresas menores, um técnico de serviço automotivo individual pode executar uma gama completa de serviços de manutenção e reparo. Técnicos de serviços automotivos em grandes empresas geralmente se especializam em áreas específicas, como transmissões, sistemas de ar condicionado ou freios. Técnicos de serviços automotivos cuidam de veículos a gasolina, elétricos, híbridos e combustíveis alternativos.
Técnicos de serviço automotivo são especialistas em entender o funcionamento mecânico, elétrico e eletrônico de carros e outros veículos. Eles fazem de tudo, desde ajustar o tempo até reparar problemas nos sistemas de computador de bordo. A manutenção de rotina realizada por técnicos de serviço automático inclui a troca de óleo e filtros de óleo, bem como a troca de filtros de ar, cabine e combustível. A verificação e cobertura dos fluidos de freio e transmissão e o líquido de arrefecimento do motor são serviços executados por técnicos de serviço automotivo. Trocar velas, inspecionar fios e bobinas e instalar novas tampas de distribuidor também são tarefas comuns.
Quando algo está errado com um veículo, o técnico de serviço automotivo recebe uma descrição do problema do proprietário do veículo ou de outros trabalhadores da oficina. Usando seu conhecimento sobre carros e algumas vezes auxiliado por ferramentas de diagnóstico computadorizadas, o técnico verifica e testa vários sistemas e componentes do veículo para isolar o problema. Após a identificação do problema, o técnico de serviço automotivo fornece estimativas de reparo aos proprietários antes de prosseguir com o trabalho de consertar o carro.
Além de ferramentas de diagnóstico computadorizadas, os técnicos de serviços automotivos usam uma variedade de outras ferramentas para ajudá-los no seu dia-a-dia. Alicates, chaves, chaves de fenda e outras ferramentas manuais básicas são comumente usadas. Eles também usam equipamentos de solda, tornos de usinagem, chaves pneumáticas e outras ferramentas maiores e mais poderosas. Sistemas de elevação de automóveis, macacos e guinchos de motor também são usados por técnicos de serviço automotivo.
O trabalho do técnico de serviço automotivo pode ser físico. Elevar, levantar, dobrar e contorcer para chegar a áreas de difícil acesso dos veículos vem com o trabalho. As lojas podem ser barulhentas e alguns técnicos podem usar tampões para os ouvidos. Graxa e sujeira também são partes comuns do trabalho para muitos técnicos de serviço automotivo.
Alguns técnicos de serviço automotivo aprendem o trabalho enquanto trabalham. Outros participam de programas vocacionais em tecnologia de serviços automotivos ou obtêm diplomas de dois anos em faculdades comunitárias. Alguns programas universitários são patrocinados por fabricantes e revendedores de automóveis. A certificação em campo está disponível nos Estados Unidos através do Instituto Nacional de Excelência em Serviços Automotivos.