Um ocean?grafo ? um cientista treinado que estuda as v?rias propriedades f?sicas e processos dos oceanos. Ele ou ela pode estudar a composi??o qu?mica das amostras de ?gua do oceano ou investigar mudan?as f?sicas nas mar?s e correntes. Os cientistas podem rastrear o movimento de minerais e sedimentos, analisar atividades s?smicas e vulc?nicas ou pesquisar o fundo do oceano. Um ocean?grafo pode encontrar emprego em uma institui??o privada de pesquisa, universidade, ag?ncia governamental ou organiza??o ambiental.
Um ocean?grafo geralmente se especializa em oceanografia qu?mica, f?sica ou geol?gica. Ocean?grafos qu?micos coletam e analisam amostras de ?gua, sedimentos e plantas marinhas para entender melhor suas estruturas qu?micas. Os cientistas podem determinar como a polui??o altera a composi??o qu?mica da ?gua do oceano e os maiores efeitos que a polui??o pode ter sobre plantas e animais. Eles tamb?m podem investigar amostras de muitas ?reas diferentes para entender o movimento de diferentes minerais e produtos qu?micos ao longo do tempo e no espa?o.
Um ocean?grafo f?sico estuda a composi??o vis?vel dos sedimentos oce?nicos, as mudan?as nas mar?s e a press?o e os efeitos de diferentes processos naturais. Os cientistas podem rastrear correntes e mudan?as de temperatura para determinar como e por que certos padr?es clim?ticos emergem. Alguns ocean?grafos f?sicos usam seu conhecimento da propaga??o do fundo do mar e das placas tect?nicas para prever terremotos e atividade das mar?s.
H? muito pouco conhecimento cient?fico dos fundos oce?nicos da Terra. Profissionais especializados em oceanografia geol?gica s?o essenciais no mapeamento de leitos mar?timos desconhecidos, na investiga??o de respiradouros de profundidade e na descoberta de novas formas de vida marinha em profundidades extremas. Como explorar fisicamente o fundo do oceano ? incrivelmente dif?cil e perigoso, os ocean?grafos geol?gicos empregam v?rias t?cnicas e equipamentos de mapeamento indireto. Eles podem usar sistemas de posicionamento global, c?meras subaqu?ticas e localizadores de profundidade para determinar a presen?a de cordilheiras, vales e outros recursos topogr?ficos.
Os ocean?grafos que trabalham para ag?ncias governamentais e grupos ambientais geralmente est?o envolvidos em esfor?os de conserva??o. Suas pesquisas s?o frequentemente aplicadas a teorias das mudan?as clim?ticas globais e usadas para explicar os efeitos da polui??o nos ecossistemas marinhos. Muitos ocean?grafos da conserva??o explicam suas descobertas em revistas cient?ficas e em semin?rios de conscientiza??o p?blica.
Para se tornar um ocean?grafo, uma pessoa normalmente deve obter pelo menos um mestrado em oceanografia ou geologia marinha. A maioria dos cientistas que trabalham para universidades e ag?ncias governamentais possui doutorado. Alguns trabalhos de oceanografia exigem que os profissionais sejam aprovados em exames escritos estaduais ou nacionais, que testam seu conhecimento de leis, regulamentos e t?cnicas gerais de pesquisa. Os novos ocean?grafos costumam trabalhar como estagi?rios ou assistentes de cientistas estabelecidos por um a dois anos antes de realizar pesquisas independentes, obtendo valiosa experi?ncia em primeira m?o na elabora??o de projetos de pesquisa e na reda??o de artigos cient?ficos.