O termo bargirl pode ser usado para definir dois tipos diferentes de empregos, mas o uso mais comum da palavra descreve uma mulher que é paga pelo proprietário de uma boate para frequentar as instalações. Ela deve se movimentar pelo bar, passando tempo com os clientes, em um esforço para incentivá-los a comprar mais bebidas. De muitas maneiras, são como recepcionistas. Uma bargirl também é às vezes usada em referência ao assistente de um barman, ou “barback”. O trabalho envolve a realização de tarefas domésticas atrás do balcão, como lavar a louça e estocar o suprimento de bebidas alcoólicas.
Em partes do sudeste da Ásia e das Filipinas, muitas jovens ganham a vida se tornando bargirl. Normalmente, eles se sentam no bar e permitem que clientes do sexo masculino lhes comprem bebidas. Do ponto de vista do dono do bar, ter uma garçonete ajuda a atrair clientes do sexo masculino. Algumas boates empregam várias garotas de programa, na esperança de ter várias mulheres atraentes e independentes dentro do bar, levando os clientes a ficar mais tempo e gastar mais dinheiro. Embora as barmen sejam mais comuns no sudeste da Ásia, muitos proprietários de bares em todo o mundo empregam mulheres em posições semelhantes.
Às vezes, as barmen recebem um salário fixo, mas geralmente o salário é baseado em uma porcentagem da renda que ajudam a gerar. Quando os clientes compram bebidas, a vendedora normalmente recebe uma porcentagem do preço da bebida. Em alguns bares, espera-se que eles gerem uma certa quantia de dinheiro a cada noite, após o que podem terminar seu turno. Esse preço fixo às vezes é chamado de “multa de barra”. Freqüentemente, uma garçonete incentiva os clientes a pagar a multa integralmente, após o que normalmente passa mais tempo com o cliente, muitas vezes sentando e bebendo com eles até que eles deixem o clube.
As garçons que trabalham atrás do bar geralmente são responsáveis por ajudar o barman de várias maneiras, como estocar cerveja e licor, lavar a louça e manter as áreas de trabalho limpas. Em casos raros, eles podem misturar bebidas simples e servir os clientes. Na maioria das vezes, uma garçonete que trabalha atrás do balcão recebe “pagamento por turno”, uma quantia fixa de dinheiro para cada turno em que trabalha. Além desse salário base, a maioria das garçonetes recebe gorjeta do barman no final do turno. Algumas barras insistem em que a gorjeta seja baseada em uma porcentagem de gorjetas recebidas pelo barman, embora em alguns casos o barman possa dar gorjeta à garçonete a seu próprio critério.