As áreas de alto radônio nos Estados Unidos tendem a estar na seção norte do país devido aos tipos de solos encontrados lá. Os estados com altas concentrações de radônio incluem Iowa, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Maine, Minnesota, Illinois, Kansas, Montana, Idaho, Wyoming, Colorado, Pensilvânia e Virgínia. A maioria ou todos esses estados estão na zona um, que é designada para partes dos EUA com os níveis mais altos de radônio – quatro pico Curies por litro (pCi / L) ou mais.
Os estados da zona dois, estados com níveis moderados de radônio de dois a quatro pCi / L, incluem Alasca, Arizona, Nevada, Missouri, Utah e Wisconsin. Partes significativas da Califórnia, Oregon e a maior parte da Nova Inglaterra também se enquadram na categoria da zona dois. Os estados da zona três são considerados de baixo risco, com menos de dois pCi / L.
O radônio ocorre naturalmente no ar em quase todos os lugares porque é criado quando o urânio se decompõe no solo. As áreas de alto radônio dos EUA têm mais urânio no solo do que outras. Iowa, por exemplo, tem a maior concentração do país, porque as geleiras trituram rochas de granito, uma fonte de radônio que ocorre naturalmente, e depositam o mineral no solo. Isso também faz parte do que torna as terras agrícolas da região tão ricas.
Em áreas de alto radônio, o gás resultante é facilmente transferido do solo para os edifícios. O problema do acúmulo de radônio não se limita às casas mais antigas e as novas construções freqüentemente sofrem com o aumento dos níveis do gás. O radônio pode entrar na casa através de rachaduras no chão ou nas paredes, juntas de construção, lacunas no chão ou ao redor de canos, cavidades nas paredes e através do abastecimento de água.
Pessoas que vivem em áreas de alto radônio são encorajadas a ter suas casas testadas. Como o radônio não é visível e não tem sabor ou odor, é impossível detectá-lo sem um kit de teste. Pacotes de teste “faça você mesmo” estão disponíveis na maioria das lojas de hardware ou reforma, mas muitas pessoas optam por contratar profissionais.
De acordo com o US Surgeon General, o radônio é uma das principais causas de câncer de pulmão, perdendo apenas para o tabagismo. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) do país estima que 20,000 cânceres de pulmão relacionados ao radônio ocorram nos Estados Unidos a cada ano e recomenda que medidas preventivas sejam tomadas se uma casa for testada em quatro pCi / L ou mais. A EPA também encoraja fortemente os proprietários de casas a agirem se o nível de radônio de sua casa for dois pCi / L ou superior. As soluções podem incluir um melhor sistema de ventilação e vedação de fissuras na fundação e nas paredes.