Bridge é um jogo de cartas bastante complexo, geralmente referindo-se a uma variante conhecida como ponte de contrato que é popular nos Estados Unidos, Inglaterra e em outras partes do mundo. É um “jogo de pegada de truque”, no mesmo grupo de jogos de cartas que espadas ou copas, mas com uma série de regras e complexidades adicionais que o tornam um pouco mais difícil de aprender do que esses outros jogos. Também há uma grande quantidade de estratégia envolvida no bridge, tanto por causa das camadas de complexidade quanto pelo fato de ser jogado em parceria com outro jogador – isso significa que, embora se possa aprender a jogar bridge com relativa facilidade, o processo de o aprendizado é contínuo, à medida que se tenta se tornar um jogador melhor. Recursos estão disponíveis para ajudar pessoas de todos os níveis de habilidade a aprender a jogar bridge, do iniciante ao avançado.
Provavelmente, a maneira mais fácil de aprender a jogar bridge é simplesmente encontrar um grupo de pessoas que joguem e pedir-lhes que o deixem observar por um tempo e talvez lhe ensinem as regras básicas. Bridge é um jogo muito social, e a maioria dos grupos fica feliz em ajudar os recém-chegados interessados em aprender as regras e estratégias. Este método de aprender a jogar bridge tem a vantagem distinta de permitir que você faça perguntas sobre áreas que você acha particularmente confusas ou complicadas e ver uma série de estilos de jogo diferentes em ação – também, é claro, uma vez que você aprende a jogar, você precisará de um grupo para brincar, e as pessoas que o instruíram serão ideais para esse propósito.
Para as pessoas que querem aprender por conta própria, há vários livros e vídeos instrucionais disponíveis que podem não apenas ajudá-lo a aprender a jogar bridge, mas também fornecer uma base sólida de estratégia. A maioria desses livros tem títulos simples como Aprenda a jogar bridge ou Como jogar bridge e, para as regras básicas, um é provavelmente tão bom quanto qualquer outro. Quando estiver pronto para textos que elaboram sobre estratégia e dão dicas mais direcionadas, pode valer a pena perguntar a jogadores mais experientes quais livros eles recomendariam. Muitos jornais também têm um quebra-cabeça de ponte diário ou semanal que pode ajudá-lo a aprimorar sua estratégia depois de aprender o básico.
Há um número crescente de recursos online disponíveis para ajudá-lo a aprender a jogar bridge também. Muitos sites oferecem tutoriais que vão desde os mais básicos até aqueles que cobrem muitas nuances de estratégia e parceria. Também existem vários pacotes de software que seguram sua mão enquanto você aprende a jogar bridge, começando por mostrar as regras básicas e, em seguida, conduzindo-o por cenários específicos e fornecendo dicas e instruções ao longo do caminho. Embora alguns desses pacotes de software custem dinheiro, muitos são totalmente gratuitos. Para um iniciante, provavelmente vale a pena experimentar vários programas gratuitos primeiro, passando para programas que custam dinheiro depois. A American Contract Bridge League (ACBL), por exemplo, oferece um programa gratuito para ajudar os recém-chegados a aprender a jogar bridge.
Existem também tutores particulares que não só podem ajudá-lo a aprender a jogar bridge, mas também podem continuar a ensiná-lo conforme você avança, para ajudá-lo a se tornar um grande jogador. Assim como no xadrez ou no go, a comunidade de bridge é bastante grande e geralmente fica feliz em encorajar novos jogadores.