Os pneus são, para a maioria dos veículos, acessórios de borracha pneumática que cobrem as rodas do veículo para ajudá-lo a funcionar melhor. Os pneus auxiliam em todos os tipos de coisas em um carro ou caminhão, inclusive ajudando a conseguir uma melhor frenagem, oferecendo uma superfície aderente, oferecendo melhor tração, especialmente em estradas molhadas, e dando um controle mais preciso sobre a direção. Os pneus também atuam como uma almofada elástica entre a estrada e o próprio carro, tornando a viagem muito mais suave do que seria de outra forma. Os pneus vêm em todos os formatos e tamanhos, e também em todos os tipos de faixas de preço, desde pneus de desempenho extremamente alto e muito caros até pneus mais baratos no meio da estrada.
Todos os pneus valem a pena, sejam eles pneus caros ou baratos. Afinal, sem pneus um veículo não pode rodar adequadamente, e com pneus velhos e gastos o desempenho do veículo sofre imensamente. Embora muitas vezes seja ideal ter pneus de última geração em um carro, em termos de manuseio e conforto, é quase sempre melhor ter pneus baratos do que continuar a rodar com pneus que foram arrancados de sua banda de rodagem, ou pneus que estão tão finos que correm o risco de estourar.
Claro, quando alguém fala sobre pneus baratos, eles podem estar falando sobre duas coisas diferentes. Por outro lado, alguém pode falar em pneus baratos e estar se referindo ao nível de qualidade que eles têm: se eles têm uma boa banda de rodagem, se são classificados para altas velocidades, se são capazes de frear repentinamente. Por outro lado, alguém pode estar simplesmente se referindo ao preço: muitos lugares oferecem pneus de gama alta a preços acessíveis, o que os torna de fato pneus baratos.
O truque para fazer pneus baratos que valham a pena é determinar quais são suas necessidades precisas e encontrar pneus que atendam a essas necessidades, sem incluir qualidades estranhas que simplesmente custarão um extra. Normalmente, os carros vêm novos com pneus de marcas caras, que na verdade são capazes de fazer muito mais do que a maioria das pessoas precisa. Para descobrir que tipo de pneu barato você pode comprar, você deve se sentar e determinar algumas coisas sobre seus hábitos de direção e as condições em que dirige.
Em primeiro lugar, descubra o quão rápido você tende a dirigir na rodovia. Se sua velocidade máxima é geralmente de apenas 75 MPH (120 KPH), é muito improvável que você precise de pneus com classificação superior a 100 MPH (160 KPH). Muitos americanos tendem a pensar que dirigem muito mais rápido do que realmente o fazem, o que os leva a gastar o dinheiro extra em pneus de classificação superior, quando poderiam se contentar com pneus baratos classificados em velocidades mais baixas. Geralmente, apenas aqueles com carros esportivos de alto desempenho, aqueles que sabem que gostam de dirigir muito acima dos limites de velocidade ou aqueles que dirigem na Europa regularmente precisarão de pneus de alta velocidade.
O outro fator principal que você precisa considerar é a taxa de tração dos pneus. Os pneus da classe A têm a melhor tração e, portanto, são capazes de frear muito mais repentinamente do que os pneus da classe B. Se você mora em um ambiente seco, sem muita necessidade de frenagens repentinas, os pneus Grau B serão muito mais baratos e podem funcionar bem. Se, por outro lado, você vive em um clima chuvoso, os pneus baratos Grau B podem colocá-lo em perigo e devem ser evitados.