Os barcos bomba são veleiros pertencentes à categoria de canoas estabilizadoras, pois possuem flutuadores de apoio lateral. Esses barcos são pequenos e geralmente vêm com motores a gasolina ou diesel. Os barcos a bomba são extremamente populares no Havaí, onde são usados em corridas de veleiros. Embora as canoas estabilizadoras tenham sido originalmente inventadas para fins práticos, os barcos de hoje são projetados para velocidade e resistência.
Nas Filipinas, os barcos-bomba são usados como principal meio de transporte de uma ilha para outra. Embora muitos dos barcos usados para fins de transporte nas Filipinas não tenham motores, a maioria dos barcos bomba modernos inclui motores maiores que tornam a viagem mais eficiente. Os turistas que visitam as Filipinas costumam descobrir que saltar por ilhas inclui dar um passeio em um ou dois barcos a bomba.
As canoas estabilizadoras que não incluem motores também tendem a ser uma forma mais barata de os turistas se deslocarem de uma ilha para outra. Uma vez que os barcos sem motor são movidos a remos, não é necessário dinheiro para abastecer esses barcos. Esses barcos geralmente podem acomodar de uma a seis pessoas, embora a maioria dos ilhéus prefira usar dois barcos de passageiros, uma vez que são mais rápidos do que os barcos maiores.
Originalmente, os barcos-bomba eram usados para transportar pessoas de língua austronésica para a Polinésia e a Nova Zelândia para fins de migração. Hoje, esses barcos ainda são usados principalmente pela população austronésica. As canoas estabilizadoras feitas especialmente para a pesca também são amplamente utilizadas no Sri Lanka.
Estes veleiros são resistentes e rápidos, tornando-os barcos de corrida ideais. Na verdade, os barcos de bombagem são os barcos de escolha quando se trata de corridas de veleiros no Havaí. A corrida de canoa outrigger no Havaí tem sido o passatempo favorito por muitos séculos, e é por isso que a corrida de canoa outrigger é agora o esporte oficial do estado das ilhas havaianas.
Os barcos de corrida modernos são feitos de vidro reforçado com um plástico resistente, enquanto os barcos mais antigos são feitos de materiais tradicionais. No Havaí, a árvore Koa costuma ser usada para formar o corpo de um barco-bomba. Alguns barcos recentes também são equipados com Kevlar durável, que é um material leve que ajuda os barcos a resistir ao mar agitado.
Em contraste com os barcos tradicionais, os barcos de corrida modernos incluem lemes controlados por bombas de pé. Os barcos mais antigos não contêm lemes, pois dependem estritamente de mão de obra. Uma adição recente ao barco de corrida com bomba é um tipo de tampa de alumínio que pode ser fechada e desamarrada rapidamente. Esses barcos são extremamente populares entre os pilotos sérios de barcos de bombeamento.