A urina normal e saudável é de cor amarela pálida. O corpo humano produz urina como forma de se livrar de toxinas nocivas, que são decompostas pelos rins, deixando-as prontas para o descarte. Ele também contém açúcares, água e urobilinas.
As urobilinas são os produtos degradados da bilirrubina, que por sua vez é o produto degradado das células sanguíneas velhas. A bilirrubina é o que dá cor à bile, aos hematomas e às fezes, e a maior parte da bilirrubina é coletada da corrente sanguínea pelo fígado. A partir daí, é decomposto pela vesícula biliar e intestinos e, em seguida, excretado pelo intestino. No entanto, parte da bilirrubina permanece no sangue até ser captada pelos rins, onde é então decomposta em urobilinas e removida do corpo na urina. Também conhecidas como urocromo, as urobilinas são o pigmento que dá à urina sua cor amarela.
A urina costuma ser de um amarelo claro, mas pode variar de clara a âmbar profundo em uma pessoa saudável. O nível de amarelo é determinado pelo nível de hidratação da pessoa. Uma pessoa muito hidratada tem mais água para liberar pela urina e, portanto, uma concentração menor de urobilina na urina. Uma pessoa que está muito desidratada terá uma concentração muito maior e, portanto, uma urina muito mais escura.
Alguns alimentos, como a beterraba, podem mudar temporariamente a cor da urina. Comer muitas cenouras ou beber muito suco de cenoura pode transformá-lo em laranja.
Os aspargos podem tornar a cor da urina muito mais brilhante, assim como algumas vitaminas – geralmente as vitaminas C e B. Certos medicamentos também podem afetar a cor, assim como os corantes alimentares. Uma cor incomum da urina também pode indicar um problema de saúde. Castanho ou vermelho podem indicar um problema grave nos rins, por exemplo.
A melhor maneira de fazer com que a urina escura volte a um amarelo pálido mais saudável é beber vários copos de água ou outros líquidos transparentes todos os dias. A maioria dos profissionais de saúde recomenda oito copos de água, embora algumas pessoas possam precisar de um pouco mais ou menos. Depois de alguns copos de água, o corpo deve começar a se reidratar e a urina voltará à cor normal. Se continuar escuro após um dia de aumento da ingestão de água, pode ser necessário ser verificado por um médico para ter certeza de que não há nenhuma causa médica subjacente para a cor.