O nariz é um órgão complexo, destinado não apenas a nos ajudar a cheirar cheiros maravilhosos (ou não tão maravilhosos), mas também a atuar como um dispositivo de filtragem do ar que entra. Pode ser surpreendente saber que seu nariz secreta, quando você está saudável, cerca de 32 onças (0.94 litros) de muco todos os dias. Isso não tende a fazer seu nariz escorrer; em vez disso, a maior parte desse muco cai para o fundo da garganta e, eventualmente, é engolido. Essas secreções ajudam a umidificar, aquecer e filtrar o ar que entra, em conjunto com os pequenos pelos do nariz.
Então, por que o nariz escorre quando está frio? Esta é uma excelente pergunta, que felizmente tem uma explicação bastante simples. Embaixo das glândulas que secretam muco, existem enormes quantidades de minúsculos vasos sanguíneos, que ajudam a suprir essas glândulas. No clima frio, esses vasos sanguíneos dilatam ou aumentam de tamanho. Isso significa que você tem mais suprimento de sangue para o nariz, o que em parte o protege do frio, mas também significa que o nariz começará a produzir maiores quantidades de muco e líquido.
Além disso, você notará mais muco quando estiver frio porque o nariz tem que trabalhar horas extras para aquecer o ar que é inalado, que entra em temperaturas muito mais baixas do que o normal. Você pode até notar um nariz escorrendo quando está frio apenas alguns graus. Temperaturas apenas alguns graus abaixo da temperatura ambiente podem fazer o nariz escorrer.
Há também o problema, como mencionado acima, da produção normal de muco e secreção. Em temperatura ambiente, seu nariz já está produzindo 4 xícaras (0.94 litros) de líquido e muco por dia. Apenas uma parte dela pode cair para o fundo da garganta e ser engolida. Quando a produção de muco e secreção aumenta para aquecer o ar, você verá o nariz escorrer porque há excesso de secreções. Em outras palavras, parte dele deve pingar pela frente porque você tem um estoque excedente. Quando você entrar em uma sala mais quente, alguns momentos depois, não notará que seu nariz continua escorrendo porque aqueceu e os vasos sanguíneos se contraíram.
Observar o nariz escorrendo no frio levou muitos a acreditar que o frio causa doenças. Esse não é realmente o caso, e o nariz ajuda na filtragem para tentar evitar vírus. Claro que não evita todos eles. Ficar fora de casa em climas frios por alguns minutos pode ajudar a diminuir um pouco a congestão, já que o muco será liberado naturalmente pela parte frontal do nariz, permitindo que você dê alguns bons golpes. Normalmente, você fica entupido de novo quando volta para dentro.