O lixo eletr?nico, tamb?m chamado de lixo eletr?nico, tornou-se uma quest?o de s?ria preocupa??o para os ambientalistas, pois um n?mero crescente de itens eletr?nicos ? descartado em aterros sanit?rios a cada ano. Muitos consumidores n?o sabem que eletr?nicos, como computadores e telefones celulares, cont?m toxinas que podem penetrar no solo e danificar o meio ambiente. O problema ? ainda agravado pelo fato de muitos dos elementos usados ??na constru??o de eletr?nicos de consumo serem bastante valiosos, levando as empresas a tentar recuper?-los de eletr?nicos abandonados e a descartar pe?as indesejadas de maneira insegura.
V?rias na??es promulgaram leis sobre o lixo eletr?nico para tentar mant?-lo fora de aterros sanit?rios ou em aterros equipados para lidar com materiais t?xicos. Os metais pesados ??no lixo eletr?nico, como chumbo, c?dmio e merc?rio, apresentam s?rios riscos ambientais e ? sa?de. Enquanto muitos consumidores s?o treinados para pensar em coisas como tubos de raios cat?dicos como artigos perigosos que requerem descarte especial, a maioria n?o conecta telefones celulares, por exemplo, com ber?lio, um metal pesado t?xico que pode causar danos graves aos pulm?es. Al?m das toxinas que ele cont?m, o lixo eletr?nico tamb?m leva muito tempo para biodegradar, o que significa que estar? ocupando espa?o no aterro por s?culos.
A quest?o do que fazer com o lixo eletr?nico ? s?ria. No primeiro mundo, muitas empresas come?aram a tomar medidas para reduzir a quantidade de lixo eletr?nico que eles criam. As empresas que fabricam eletr?nicos est?o come?ando a recuperar os itens quando perdem a utilidade, para que elementos utiliz?veis ??como o cobre possam ser removidos com seguran?a e o restante dos eletr?nicos possa ser descartado com seguran?a. No entanto, uma grande parte dos eletr?nicos indesejados no primeiro mundo est? sendo enviada para o Terceiro Mundo.
?s vezes, esse lixo eletr?nico ? enviado sob o pretexto de raz?es humanit?rias, argumentando que a tecnologia antiga ainda pode ajudar a preencher a lacuna entre o primeiro e o terceiro mundo. Laptops lentos que n?o s?o procurados nos Estados Unidos, por exemplo, podem fazer uma grande diferen?a para algu?m que vive na ?frica. No entanto, muitos desses equipamentos chegam de fato a um estado inutiliz?vel e danificado, e as pessoas desesperadas por dinheiro tentam colher materiais utiliz?veis, como metais valiosos, provenientes de equipamentos doados. Infelizmente, a maioria desses indiv?duos n?o possui treinamento em como lidar com os materiais perigosos usados ??na fabrica??o de eletr?nicos e exp?e a si e suas comunidades a produtos qu?micos e metais t?xicos.
Em outros casos, o lixo eletr?nico genu?no ? enviado para pa?ses do terceiro mundo, pela carga do cont?iner de remessa. Muitas empresas que afirmam estar ?reciclando? lixo eletr?nico est?o realmente enviando a polui??o para outros pa?ses. Pilhas de eletr?nicos de consumo indesejados se acumulam ao lado da estrada e em aterros sanit?rios do terceiro mundo, liberando toxinas no solo e nas ?guas subterr?neas que causam defici?ncias nas colheitas, defeitos de nascen?a e doen?as graves. Um punhado de empresas ambientalmente respons?veis ??come?ou a se manifestar contra essa pr?tica e est? adotando medidas para descartar o lixo eletr?nico com seguran?a, assistida por governos, que come?aram a exigir que as taxas de processamento de lixo eletr?nico acompanhem a venda de novos produtos eletr?nicos de consumo.