As cascavéis são víboras venenosas, nativas da América do Norte, do Sul e Central. Todas as cascavéis possuem cabeças grandes e triangulares, chocalhos articulados no final de suas caudas e poços no rosto que podem sentir o calor da presa. Quando ameaçadas, as cascavéis sacudem a cauda, produzindo um som de chocalho para alertar os intrusos. Existem muitas variedades de cascavel, incluindo cascavéis de madeira, diamantes, sidewinders e cascavéis pigmeus.
A cascavel de madeira, ou crotalus horridis, exibe uma variedade de cores que inclui preto, marrom, amarelo e cinza. Todas as cascavéis de madeira são caracterizadas por faixas escuras nas costas, geralmente com o formato de divisas. Essa faixa pode ser sutil em amostras pretas. Casquilhos de madeira maduros atingem um comprimento de 50 a 60 polegadas (127 a 152 centímetros). Também conhecidas como canebrakes, essas cascavéis têm uma ampla variedade nos Estados Unidos (EUA), habitando os estados do centro-oeste, central e leste.
Existem várias variedades de cascavéis de diamante, que são nomeadas para o padrão em forma de diamante nas costas. Diamondbacks ocidentais, ou crotalus atrox, são encontrados no México e no sudoeste dos EUA. Essas cobras são comumente chamadas de diamondbacks do Texas. Os adultos têm corpos grossos e podem atingir 152 cm de comprimento. O diamondback ocidental é responsável pelo maior número de picadas de cobras venenosas no país.
O Crotalus adamanteus, ou a cascavel de diamantes oriental, habita o sudeste dos Estados Unidos. É a maior espécie de cascavel conhecida e possui um corpo amplo que pode pesar até 4,54 kg na maturidade. O maior espécime já encontrado tinha 244 centímetros de comprimento, mas o adulto médio geralmente tem 84 a 183 centímetros de comprimento.
Sidewinders, ou crotalus cerastes, são caracterizados por seu método incomum de locomoção. Ao contrário de outras cascavéis, o sidewinder possui escamas elevadas acima dos olhos que lembram chifres. Isso valeu o apelido de chocalho com chifres. É pequeno em comparação com outras cascavéis, e os adultos atingem um comprimento de 38 a 76 centímetros. Os sidewinders habitam o sudoeste dos EUA e são de cores pálidas, exibindo tons claros de amarelo, marrom, creme e rosa.
O sistrurus miliarius, ou cascavel-pigmeu, é ainda menor, e os adultos atingem um comprimento de 38 a 56 centímetros. Embora o chocalho-pigmeu reaja como qualquer outra cascavel, sacudindo a cauda para emitir um aviso quando ameaçado, seus chocalhos são tão pequenos que geralmente não podem ser ouvidos. Rattlers pigmeus são encontrados na Geórgia e nas Carolinas. Eles podem exibir padrões em cinza, vermelho, laranja, lavanda e castanho.