Uma vez que o peixe é considerado uma carne extremamente saudável e benéfica, muitos consumidores são incentivados a torná-lo uma parte maior de sua dieta. O aumento da demanda por peixes levou à sobrepesca em muitas populações de peixes selvagens. Em resposta, fazendas de peixes foram estabelecidas, criando peixes em áreas fechadas com redes. Os peixes de viveiro podem ser vistos como uma resposta sustentável à sobrepesca, mas, infelizmente, os peixes de viveiro podem não ser tão ecologicamente corretos quanto parece. Um debate mundial está ocorrendo em torno dos peixes de viveiro, tornando difícil para os consumidores fazerem escolhas que são benéficas para os peixes, ao mesmo tempo que os incluem em suas dietas.
Existem inúmeros problemas com os peixes de viveiro que os tornam uma escolha alimentar inadequada, com exceção de certas espécies de peixes e frutos do mar. Mariscos como ostras, por exemplo, foram cultivados com sucesso por décadas, e a criação de ostras parece realmente beneficiar o ambiente marinho. Certas espécies como tilápia, esturjão e bagre são cultivadas, muitas vezes de forma sustentável e de uma forma ecologicamente correta.
No entanto, as pessoas devem evitar comprar a maioria das outras espécies de peixes de viveiro. A primeira preocupação é com a saúde humana. Os peixes de viveiro são alimentados com uma dieta barata e padronizada. Isso leva a uma variação nutricional muito menor do que eles receberiam na natureza, o que cria menos valor nutricional, por libra, do que os peixes selvagens. A dieta fornecida aos peixes de viveiro também é rica em gordura, e a gordura concentra toxinas prejudiciais, como os PCBs.
A saúde pesqueira também é uma grande preocupação com os peixes de viveiro. Muitos peixes de viveiro são alimentados com peixes da pesca da América do Sul, que estão se esgotando rapidamente. Além disso, espécies não nativas cultivadas podem escapar, em detrimento das espécies nativas da região. Os peixes de viveiro também transmitem doenças e parasitas, porque são mantidos em baias bem embaladas. Enquanto os peixes de viveiro são carregados de antibióticos, os peixes selvagens da região não estão, e podem ficar doentes.
O ambiente marinho também é fortemente afetado por peixes de viveiro. A maioria dos peixes comem relativamente pouco, jogando a maior parte de sua comida no fundo do oceano e digerindo apenas uma pequena porcentagem do que comem. Quando os peixes são mantidos em um ambiente fixo, isso leva à eutrofização, um aumento concentrado de nutrientes que, em última análise, leva a uma zona morta. Os peixes de viveiro também geram outros tipos de poluição, que podem ser difíceis de eliminar, mesmo depois que os peixes de viveiro são retirados da região.
Procurar peixes selvagens capturados como voador, atum albacora, anchova, anchova, bacalhau do Pacífico, lagostim, halibute, sardinha, hoki, mahi-mahi e cavala é uma ótima maneira de apoiar a pesca sustentável e práticas de pesca. Peixes como garoupa, orange roughy, robalo chileno, tubarões, atum rabilho, espadarte e espécies arrastadas ou dragadas devem ser sempre evitados, já que muitas dessas pescarias estão severamente esgotadas. A pesca de arrasto e a dragagem também são muito prejudiciais para o ambiente marinho. Lagosta, caranguejo, linguado e pargo são considerados aceitáveis para comer, embora a pesca esteja em risco e os consumidores possam querer evitá-la.