Embora seja tecnicamente possível reciclar Styrofoam ™, é um processo difícil que não é comumente oferecido em programas de reciclagem comunitários ou coletas na calçada. Styrofoam ™ é uma marca comercial da Dow Chemical Company, referindo-se à espuma de poliestireno expandido (EPS), que também é designada como plástico # 6.
Embora existam vários tipos de EPS usados de maneiras diferentes, o tipo mais comum que pode ser reciclado é aquele que é usado para materiais de artesanato e materiais de embalagem. Pacotes de serviços de alimentação, como copos de espuma, geralmente não são recicláveis e, tecnicamente, não são feitos de isopor ™. Se você não tiver certeza se um pedaço de isopor ™ é reciclável, verifique o número 6 dentro do triângulo de reciclagem em algum lugar da embalagem ou verifique com o centro de reciclagem local.
Mesmo que seja mais difícil reciclar Styrofoam ™, é muito importante fazê-lo. Styrofoam ™ não é biodegradável e pode permanecer como poluente em nosso planeta por 1,000 anos. Por ser muito leve, o Styrofoam ™ viaja facilmente ao redor do mundo e permanece flutuando na superfície da água do oceano. Quando começa a se decompor, ele libera produtos químicos no solo e nas águas subterrâneas – é por isso que é tão importante reciclar o isopor de maneira adequada.
A maneira mais fácil de reciclar Styrofoam ™ é deixá-lo em um centro de reciclagem local ou colocá-lo para coleta na calçada. Se isso não for oferecido em sua comunidade, a Alliance of Foam Packaging Recyclers oferece um programa de devolução por correio, que oferece a oportunidade de enviar Styrofoam ™ a eles para reciclagem apenas pelo custo do frete. Como o Styrofoam ™ é muito leve, é uma solução bastante econômica.
Outra forma de prevenir a poluição do Styrofoam ™ é reutilizá-lo ou doá-lo para outra pessoa reutilizá-lo. Alguns varejistas de remessas ou supermercados aceitarão a espuma para reutilização na embalagem, e as escolas também podem usar sobras de isopor. Se você precisar enviar itens delicados, guarde os amendoins de espuma que vêm em seus pacotes e envie-os novamente.
Mais programas estão em desenvolvimento todos os dias para tornar mais fácil para empresas e consumidores reciclar isopor e comercializar. Se não houver um disponível em sua comunidade, aproveite os programas de devolução de correio ou reutilize o Styrofoam ™ de maneiras criativas até que um programa de reciclagem esteja disponível. Se você puder evitá-lo, evite comprar recipientes para alimentos feitos de isopor ™, pois esses não podem ser reciclados e só contaminarão ainda mais o meio ambiente quando forem jogados no lixo e levados para aterro.