A fibra dietética é uma parte muito importante da nutrição de todos os animais, e muitos de nós não a obtemos o suficiente. Sem fibras dietéticas adequadas, muitas pessoas têm problemas digestivos e estão mais sujeitas a doenças cardíacas, diabetes, hemorróidas e colesterol alto. Muitos indivíduos que sofrem de prisão de ventre têm seus sintomas aliviados ao comer mais fibras, pois isso torna as fezes maiores e mais macias. Muitos alimentos são ricos em fibras dietéticas e, ao garantir uma dieta mista e variada, você pode obter os 28 gramas recomendados de fibra alimentar em sua dieta todos os dias.
Existem duas categorias de fibra alimentar: insolúvel e solúvel. A fibra alimentar insolúvel consiste nas partes das plantas que não podem ser digeridas, movendo-se inteiras pelo sistema digestivo e ajudando a aumentar o volume das fezes. A fibra insolúvel também ajuda a limpar os intestinos enquanto se move pelo corpo, mantendo-os saudáveis e livres de acúmulos. A fibra dietética solúvel se transforma em uma substância semelhante a um gel à medida que é digerida e ajuda a reduzir os níveis de colesterol e glicose no sangue. Muitos diabéticos tentam manter alta a ingestão de fibras insolúveis, pois isso ajuda a controlar os níveis de glicose no sangue.
Apenas fontes vegetais podem ser usadas para fibra dietética, e algumas plantas são melhores fontes do que outras. Para obter o máximo benefício, é importante comer plantas e frutas inteiras, já que a pele geralmente contém mais fibras, junto com outros nutrientes vitais. Tente comer grãos inteiros e frutas quando possível, em vez de grãos altamente processados e frutas descascadas. Os grãos inteiros não precisam ter um sabor opaco e enfadonho; experimente comê-los com uma variedade de temperos ou incorporá-los em pratos como sopas e saladas. Embora os alimentos saudáveis sejam tradicionalmente associados a sabores suaves, não precisam ser, e muitos pratos podem ser feitos com alto teor de fibras, mas ainda assim deliciosos.
Grãos como trigo, centeio, aveia, trigo sarraceno, painço, arroz e sorgo têm altos níveis de fibra, especialmente quando comidos inteiros. Legumes como feijão, lentilha, ervilha partida e outros também são ótimas fontes de fibra e podem ser consumidos de várias maneiras. Frutas inteiras com casca comestível junto com frutas secas contêm muitas fibras, assim como vegetais de folhas verdes como brócolis, couve e acelga, junto com abóboras como abóbora, bolota e espaguete. Por fim, muitas nozes também possuem fibras dietéticas úteis e podem ser consumidas em trânsito durante um dia agitado.