A autopercepção desenvolvida na infância e adolescência pode ter um efeito significativo no comportamento e na autoimagem do adulto. Muitos são os fatores que podem influenciar a autoestima dos meninos, para melhor ou para pior. Algumas das influências mais comuns na autoestima masculina incluem a comparação com os estereótipos masculinos tradicionais, o desempenho em atividades acadêmicas e extracurriculares, a presença ou ausência de distúrbios de aprendizagem, relacionamentos com pares e relacionamentos com figuras masculinas de autoridade.
Alguns especialistas sugerem que a identificação de um menino com os estereótipos masculinos clássicos pode afetar a autoimagem. A percepção dos homens como durões, blefadores, sem emoção e violentos pode às vezes fazer com que os meninos se sintam fracos ou pouco masculinos se experimentarem sentimentos de tristeza ou medo. A autoestima em meninos também pode ser prejudicada se eles forem insultados ou ridicularizados por vivenciarem emoções naturais ou por quererem participar de atividades “masculinas” não estereotipadas, como aprender a fazer biscoitos ou, em vez disso, participar de ginástica do beisebol.
Para muitas crianças e adolescentes, um dos principais meios de medir a autoestima e o sucesso pessoal vem do desempenho acadêmico ou em atividades extracurriculares. Os alunos que vão mal na escola podem começar a se sentir inadequados ou a ficar preocupados por não serem inteligentes. Os meninos que se saem bem na escola ou nos esportes também podem desenvolver baixa auto-estima se seu trabalho não for reconhecido ou apreciado pelos pais ou autoridades. Alguns sociólogos também sugeriram que o aumento do interesse pelo desempenho escolar feminino desde o final do século 20 tem sido prejudicial à autoestima dos meninos, se os meninos acreditarem que seu próprio desempenho é menos importante do que o de suas colegas de classe.
Além do desempenho na escola, a auto-estima dos meninos também pode ser muito influenciada pelos relacionamentos com seus pares. Meninos que sofrem bullying ou têm dificuldade de fazer amigos podem ser mais propensos à baixa autoestima, uma vez que não estão recebendo reforço positivo de suas personalidades pelos colegas. Por outro lado, garotos extremamente populares podem se sentir cada vez mais pressionados a permanecer frios aos olhos de seus amigos e podem ignorar questões de autoestima para manter a reputação de garotos legais.
De acordo com alguns estudos, distúrbios de aprendizagem, como dislexia e transtorno de déficit de atenção, podem ser muito mais prevalentes em meninos do que em meninas. Se um menino tem um distúrbio de aprendizagem não diagnosticado, ele pode não conseguir completar os trabalhos escolares ou progredir no mesmo nível que os colegas, embora não tenha ideia do motivo pelo qual está tendo problemas. Isso pode levar a sentimentos de isolamento, solidão e uma severa diminuição da auto-estima. Com o diagnóstico e o tratamento administrado, os meninos com transtornos de aprendizagem muitas vezes podem aprender a lidar com o ambiente escolar, bem como ter um lugar seguro para discutir os medos da autoimagem relacionados ao transtorno.
Muitos psicólogos e pesquisadores sugerem que os relacionamentos com modelos masculinos e figuras de autoridade podem ter um impacto tremendo na auto-estima dos meninos. Se um menino tem um modelo masculino saudável, ele pode obter muitas informações úteis sobre como ser um homem saudável e responsável. Para os meninos que não têm um bom relacionamento com o pai, pode ser útil encontrar modelos alternativos que possam ocupar uma posição semelhante à do pai, como treinadores esportivos, professores, terapeutas masculinos ou até mesmo figuras históricas admiráveis.