Em geral, os mesmos tipos de fatores que afetam a autoestima em adultos afetam a autoestima em alunos do ensino médio. A aparência, os sucessos e realizações de um adolescente e a vida doméstica podem aumentar ou diminuir sua auto-estima. Esses fatores geralmente se enquadram em uma de duas categorias. Alguns afetam a auto-estima global, que é a avaliação geral de si mesmo, e outros afetam a auto-estima situacional, que é a visão temporária de si mesmo. Às vezes, lidar com problemas de autoestima é uma parte normal do ensino médio, e outras vezes os alunos precisam de ajuda para lidar com autoestima e talvez outras questões emocionais e de saúde mental.
Os dois tipos básicos de auto-estima, auto-estima global e auto-estima situacional, afetam os adolescentes de muitas maneiras que afetam os adultos. Geralmente, as diferenças residem na maneira como os adultos aprenderam a lidar com esses problemas. Muitos adolescentes se concentram mais na autoestima situacional ou temporária no ensino médio do que na autoestima global. Portanto, os alunos do ensino médio podem agrupar todos os fatores comuns de autoestima, como aparência, envolvimento e sucesso, na categoria de autoestima global. Ainda assim, alguns desses fatores são temporários e, quando alterados, também podem alterar os níveis de autoestima dos adolescentes.
A aparência externa é um dos fatores mais comuns que afetam a autoestima no ensino médio. Os alunos do ensino médio geralmente baseiam o valor ou valor de uma pessoa em sua aparência. Assim, um aluno que sofre de acne, não usa as roupas certas, é muito magro ou com sobrepeso pode sofrer de baixa autoestima. Essa aluna pode sentir que não se encaixa, ou outras pessoas podem não querer ser amigas dela por causa dessas deficiências percebidas. Ambas as situações podem levar à baixa autoestima.
O envolvimento de um aluno em atividades extracurriculares como clubes, esportes e eventos especiais pode afetar sua autoestima no ensino médio. Freqüentemente, um aluno do ensino médio que participa de tais atividades tem autoestima elevada, enquanto um aluno que não se dedica a nenhuma atividade que cultive e satisfaça seus interesses pode sofrer de baixa autoestima. O sucesso e as realizações podem ajudar os alunos a melhorar sua autoestima no ensino médio. Tirar boas notas, receber elogios e prêmios e colher outros benefícios de suas palavras difíceis pode ajudar a promover uma autoestima saudável. Da mesma forma, alunos que trabalham muito, mas não recebem reconhecimento, ou que se saem mal na escola, podem ter baixa autoestima.
A vida familiar de um aluno desempenha um papel significativo em seu bem-estar emocional e mental. Aqueles que têm relacionamentos saudáveis com seus pais e outros membros da família tendem a ter uma auto-estima mais elevada do que aqueles que têm relacionamentos familiares prejudiciais e disfuncionais. Às vezes, os alunos que têm relacionamentos familiares ruins buscam o apoio e a aprovação de outros adultos, como os pais de amigos ou professores, mas alguns adolescentes não têm, ou sentem que não têm, a quem recorrer.
Para alguns adolescentes, nenhum desses fatores importa em relação à sua autoestima no ensino médio. Um aluno pode ser atraente, tirar notas excelentes, participar de uma variedade de atividades extracurriculares e ter uma vida familiar amorosa e solidária e ainda assim ter baixa autoestima. Esses alunos podem sofrer de depressão ou outros problemas de saúde mental ou emocional que os impedem de fazer avaliações precisas e saudáveis de si mesmos.
Os alunos que sofrem de baixa autoestima no ensino médio podem se beneficiar de algum tipo de ajuda profissional. Alguns alunos acham que conversar com professores em quem confiam ajuda, enquanto outros procuram ajuda de psicólogos escolares ou terapeutas externos. Essas pessoas podem ajudá-los a melhorar sua avaliação de si mesmos e, portanto, aumentar sua autoestima.