A expectativa de vida do câncer de cólon depende de vários fatores, incluindo o estado geral de saúde do paciente. O estágio do câncer de cólon determina a dificuldade do tratamento, e as células cancerosas que sobraram após a cirurgia podem afetar o prognóstico do paciente. O câncer de cólon recorrente também diminui a expectativa de vida do paciente. A sobrevivência geralmente é maior quando as células cancerosas são detectadas precocemente.
Existem cinco níveis de câncer de cólon, variando do Estágio 0 ao Estágio 4. O Estágio 0 é o menos grave, porque as células cancerosas ainda não se espalharam por todo o cólon e reto. Pacientes com câncer de cólon são diagnosticados com Estágio 1 se os tumores se espalharam, mas ainda estão dentro do cólon. O câncer geralmente se espalha para o reto em pacientes com câncer de cólon no estágio 2.
As células cancerosas se espalham para outras partes do corpo nos estágios finais do câncer de cólon, tornando a doença mais difícil de tratar. Pacientes com câncer de cólon em estágio 3 podem apresentar a disseminação de células para os gânglios linfáticos. O estágio 4 é geralmente o mais difícil de tratar, porque as células cancerosas se espalharam do cólon para outras partes do corpo, incluindo órgãos principais. O câncer de cólon também pode ser classificado como recorrente, o que significa que as células cancerosas reaparecem periodicamente, apesar do tratamento agressivo.
A expectativa de vida do câncer de cólon está diretamente relacionada ao estágio do câncer em que o paciente foi diagnosticado. Geralmente é mais fácil tratar o câncer de cólon se estiver isolado em uma área do que em vários lugares do corpo. Exames de sangue, colonoscopias, tomografia computadorizada (TC) e raios-X são ferramentas comuns usadas para diagnosticar o câncer de cólon. Determinar o estágio do câncer de cólon às vezes é difícil, e um oncologista pode não ser capaz de fazer um diagnóstico preciso até que o processo de tratamento comece.
Em alguns casos, as células cancerosas do cólon podem se multiplicar de forma tão agressiva que criam um orifício no cólon. Isso pode ocorrer durante qualquer estágio do câncer de cólon. Esse fenômeno pode diminuir a expectativa de vida do câncer de cólon, porque as células malignas têm uma oportunidade maior de se espalhar rapidamente por todo o corpo.
A cirurgia é geralmente o método mais comum de remoção do câncer de cólon. Este método é usado até mesmo nos estágios iniciais do câncer de cólon para se livrar das células malignas. Um oncologista pode seguir a cirurgia com quimioterapia para garantir que todas as células cancerosas do cólon sejam removidas do corpo.
Em alguns casos, o câncer de cólon pode reaparecer após a cirurgia e a quimioterapia. Normalmente, o paciente será submetido a mais cirurgia ou quimioterapia para destruir as novas células cancerosas. Células malignas recorrentes podem diminuir a expectativa de vida de um paciente com câncer de cólon.
Hábitos de vida saudáveis também podem afetar a expectativa de vida do câncer de cólon. Uma dieta rica em fibras e baixa gordura ajuda a saúde do cólon, mantendo os intestinos limpos. O exercício regular às vezes também está associado a uma menor chance de recorrência do câncer de cólon e pode ajudar os pacientes a se recuperar de qualquer estágio do câncer de cólon. Pacientes que estão se recuperando de uma cirurgia podem pedir a seu médico conselhos sobre dieta e exercícios antes de embarcar em um novo plano de estilo de vida.