A produção de prostaglandina é afetada por muitos fatores, incluindo processos naturais do corpo, dieta e medicamentos. O corpo produz prostaglandinas em resposta a lesões nos tecidos ou vasos sanguíneos. A ingestão de vários tipos de gorduras alimentares estimula o corpo a produzir prostaglandinas, algumas benéficas e outras potencialmente prejudiciais. Finalmente, a produção de prostaglandina pode ser controlada por meio de antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) como a aspirina.
A produção do derivado de ácido graxo da prostaglandina pelo corpo tem efeitos em quase todos os órgãos do corpo. Algumas prostaglandinas causam inflamação, febre e dor em resposta a doenças ou lesões, enquanto outros tipos inibem a resposta inflamatória. As prostaglandinas também causam contrações uterinas durante a gravidez. Eles agem de forma semelhante aos hormônios, pois causam alterações nos processos do corpo, mas são produzidos nas células do corpo na área onde sua ação é necessária.
A aspirina e outros AINEs atuam para reduzir a produção de prostaglandinas e reduzir a dor e a inflamação, mas também inibem a produção de prostaglandinas benéficas. Outra classe de medicamentos chamados inibidores seletivos de COX-2 atuam para reduzir apenas a produção de prostaglandinas pró-inflamatórias, deixando apenas as prostaglandinas benéficas.
A produção de prostaglandinas tem um papel importante em causar as contrações uterinas que levam ao parto. Para induzir o parto, as prostaglandinas podem ser aplicadas no colo do útero ou administradas por via oral. Curiosamente, o fluido seminal também contém prostaglandinas, levando à teoria cientificamente comprovada de que a relação sexual estimula o parto.
Como as prostaglandinas são derivadas e sintetizadas a partir de ácidos graxos, a dieta pode ser usada para suprimir as prostaglandinas antagonistas que causam dor e inflamação ou para estimular a produção benéfica de prostaglandinas para diminuir a inflamação. Alimentos ricos em gordura animal saturada, como carne vermelha e laticínios, contêm ácido araquidônico (AA). Este ácido graxo é um precursor da produção de prostaglandina antagonista que produz inflamação no corpo, incluindo o tipo de prostaglandina que aumenta as contrações uterinas.
Os alimentos que contêm óleos vegetais e vitaminas B, como nozes e sementes, contêm ácido linoléico (LA), que é convertido em ácido gama-linoléico (GLA) no corpo. LA e GLA estimulam a produção de prostaglandinas antiinflamatórias. Os óleos de peixe contendo ácido eicosapentaenóico (EPA), óleo de prímula e suplementos de óleo de borragem também contêm grandes quantidades de GLA.
Outras substâncias podem aumentar a produção benéfica de prostaglandinas enquanto suprimem as prostaglandinas inflamatórias. A bromelaína é uma substância enzimática derivada do abacaxi que tem sido usada historicamente para tratar doenças inflamatórias. Embora os resultados tenham sido mistos, alguns estudos mostram que ele suprime as prostaglandinas inflamatórias produzidas como resultado de osteoartrite, distúrbios digestivos e sinusite. A cúrcuma, o mangostão e a romã também mostraram qualidades supressoras de prostaglandina e devem ser estudados posteriormente quanto aos seus efeitos na produção de prostaglandina.