O fentanil é um narcótico usado como analgésico ou medicamento para o alívio da dor, que é cerca de 100 vezes mais potente que a morfina. Também é usado como anestésico e como sedativo para crianças. A dose apropriada de fentanil varia consideravelmente dependendo da aplicação pretendida e do método de administração; é importante usar uma dose mais baixa de fentanil para pacientes jovens, idosos, debilitados ou que sofram de diminuição da função renal ou hepática. O medicamento pode ser administrado por injeção, pastilha, comprimido sublingual ou adesivo transdérmico. Devido à tolerância cruzada de opioides, os pacientes que usam outros narcóticos precisarão de uma dose inicial mais alta de fentanil.
Quando usado como adjuvante da anestesia, o citrato de fentanil é geralmente administrado por injeção intramuscular. Como pré-medicação, devem ser usadas dosagens entre 50 e 100 mcg. Se as pastilhas forem usadas em vez da injeção, 5 mcg por quilograma do peso do paciente são o padrão e não devem exceder 400 mcg. Ao usar a medicação como adjuvante da anestesia regional, a dose é a mesma da pré-medicação da anestesia injetada por via intramuscular, embora também possa ser administrada por gotejamento intravenoso durante três a cinco minutos. As doses de controle da dor pós-operatória também podem ser injetadas por via intramuscular em doses de 50 a 100 mcg.
As considerações de dosagem para o uso de fentanil em anestesia geral são mais complexas, variando amplamente de acordo com a gravidade e a duração do procedimento. As cirurgias menores requerem 2 mcg por quilo de peso corporal, enquanto a dosagem para cirurgias normais é de 2 a 20 mcg por quilo e doses de manutenção de 25 a 100 mcg, por via intramuscular ou por gotejamento intravenoso. Cirurgias prolongadas podem exigir doses de 20 a 50 mcg por quilograma e doses de manutenção de 25 mcg até metade da dose inicial administrada.
Como uma ferramenta de controle da dor, o medicamento pode ser administrado como uma pastilha. A pastilha deve ser colocada entre a bochecha e as gengivas, permitindo que o medicamento seja absorvido pela membrana mucosa da boca em 15 minutos. A dose inicial padrão de fentanil administrada dessa forma é de 200 mcg.
O medicamento também pode ser administrado na forma de comprimido que se dissolve por via sublingual ou sob a língua, com uma dose inicial de 100 mcg. Ao trocar um paciente da forma de pastilha para a forma de comprimido do medicamento, uma dose transmucosa de fentanil de 200 a 400 mcg se converte em uma dose sublingual inicial de 100 mcg. Uma dose transmucosa de 600 ou 800 mcg, entretanto, se converte em uma dose inicial de 200 mcg como um comprimido. Uma dose de 1200 mcg ou 1600 mcg usada como pastilhas é equivalente a uma dose sublingual inicial de 400 mcg. Se durante o tratamento da dor episódica uma única dose não for suficiente, mais uma dose da mesma força pode ser administrada após 30 minutos após o tempo da dose inicial.
Os adesivos transdérmicos às vezes são usados para fornecer alívio prolongado da dor. Eles não permitem, entretanto, que o paciente ajuste facilmente a dosagem para controlar os níveis de dor e os efeitos colaterais. Na ausência de tolerância aos analgésicos opioides, a dose inicial de um adesivo de fentanil deve ser de 25 mcg por hora a cada 72 horas.
Certos medicamentos também podem interagir com o fentanil, potencializando seus efeitos ou aumentando a incidência de efeitos colaterais. O óxido nitroso pode causar depressão cardiovascular quando coadministrado com fentanil, enquanto depressores do sistema nervoso central (SNC) como tranquilizantes, barbitúricos, anestésicos gerais e outros narcóticos podem diminuir a quantidade do medicamento necessária para ser eficaz. Ao usar esses medicamentos juntos, doses mais baixas de ambos devem ser usadas.