A valvoplastia aórtica, também conhecida como valvuloplastia por balão ou valvoplastia aórtica por balão, é um procedimento minimamente invasivo que envolve a introdução de um cateter balão em uma válvula cardíaca estreitada para alargá-la. O cateter, que é um tubo fino com um balão inflável na ponta, é usado no lugar da cirurgia, que é muito mais invasiva. A valvoplastia aórtica é utilizada nos casos de estenose, que é o estreitamento das válvulas cardíacas.
Este procedimento baseado em cateter balão tem o nome da parte específica do coração que pretende tratar, a válvula aórtica. Esta é uma das duas válvulas semilunares (SL), que saem do coração; a outra válvula SL é a válvula pulmonar. Os candidatos à valvoplastia aórtica geralmente sofrem de estenose da válvula aórtica, que é um tipo de doença cardíaca que se refere ao estreitamento da abertura da válvula aórtica, bem como ao endurecimento devido ao acúmulo de cálcio. Tal aflição restringe a quantidade de fluxo sanguíneo, afetando adversamente a função do coração, que depende da passagem do sangue de uma câmara para a outra. Isso pode levar à insuficiência cardíaca congestiva se não for tratada prontamente.
A valvoplastia aórtica visa corrigir esse problema. A ponta do cateter que contém o balão é inserida em um vaso sanguíneo por meio de uma pequena incisão na virilha. Em seguida, é conduzido até a abertura da válvula estenótica com orientação de monitor de vídeo e raio-x. Uma vez lá, o balão é inflado para alargá-lo, abrindo seus folhetos. Embora a valvoplastia aórtica também possa ser usada para outras válvulas cardíacas, ela funciona melhor para a válvula aórtica.
Pessoas submetidas a valvoplastia aórtica não devem comer nada cerca de seis horas antes do procedimento. Os candidatos a esta cirurgia também devem estar cientes das principais complicações que podem surgir. Isso inclui embolia, que é o bloqueio de uma artéria com um coágulo; hematoma, ou acúmulo de sangue fora dos vasos sanguíneos; infecção; ritmo cardíaco irregular; e ataque cardíaco.
A comunidade médica recebeu com entusiasmo a valvuloplastia aórtica no final da década de 1980. Com o passar do tempo, entretanto, os médicos começaram a duvidar que o procedimento pudesse ser usado como uma solução de longo prazo para a estenose, além de um alívio temporário dos sintomas e melhora da função cardíaca. No início dos anos 2000, os pesquisadores começaram a experimentar a substituição percutânea da válvula aórtica, que envolve a introdução de uma válvula cardíaca sintética, em vez de simplesmente abrir a original defeituosa. Este procedimento é agora oficialmente conhecido como implante transcateter de válvula aórtica (TAVI), e é anunciado como uma melhoria significativa em relação à valvoplastia aórtica. O TAVI é usado na Europa, mas ainda está em estágio de teste clínico nos Estados Unidos.