O tratamento para o edema macular pode envolver medicamentos, terapia a laser, cirurgia ou uma combinação de métodos, dependendo da causa e da gravidade da doença. O edema pode ocorrer secundário ao envelhecimento, condições médicas existentes ou trauma. O distúrbio normalmente envolve o aumento da pressão sobre ou próximo à porção da mácula da retina.
Os médicos normalmente determinam o tratamento para o edema macular com base em testes oculares que indicam se o problema está no tecido inchado ou vazamento de vasos sanguíneos. A tomografia de coerência óptica, ou OCT, envolve a visualização do interior do olho em busca de indicações de inchaço ou espessamento macular. A angiografia de fluoresceina fornece fotografias intraoculares tiradas com uma câmera especial que emite flashes azuis. Os pacientes geralmente recebem um corante intravenoso antes do estudo fotográfico. O corante ilumina os vasos sanguíneos e possíveis pontos de hemorragia.
Quando a uveíte, ou inflamação intraocular, leva ao edema generalizado, os médicos podem prescrever colírios antiinflamatórios ou esteróides. Quando ocorre inflamação secundária à retinopatia diabética, os pacientes podem necessitar de esteróides orais ou injeções intraoculares de esteróides. O tratamento para o edema macular causado pelo glaucoma geralmente envolve colírios apropriados para as variedades de ângulo fechado ou de ângulo aberto da doença.
As alterações bioquímicas que acompanham a degeneração macular associada à idade, retinopatia diabética ou retinite pigmentosa adquirida geneticamente podem aumentar a produção do fator de crescimento endotelial vascular, ou VEGF, que promove o desenvolvimento dos vasos sanguíneos. Os médicos podem prescrever medicamentos que previnam a liberação de VEGF para reduzir o desenvolvimento de vasos.
Os vasos sanguíneos formados nessas circunstâncias são geralmente frágeis e podem apresentar hemorragia. O sangramento que ocorre esgota o sangue e o oxigênio necessários enquanto distorce os raios de luz que entram no olho. Os especialistas usam a vitrectomia, às vezes combinada com cirurgia a laser, como tratamento para o edema macular causado por hemorragia. Os cirurgiões podem bloquear ou remover vasos sanguíneos imaturos, placas de sangue e proteínas para prevenir mais sangramento e clarear a visão.
A mácula compreende uma pequena porção da retina localizada na parte posterior do olho. Essa região contém células nervosas, conhecidas como cones, que são responsáveis pela visualização das cores e pela visão geral. Quando a mácula incha, o aumento da pressão pode diminuir o suprimento de sangue e oxigênio, distorcendo a visão. Essas áreas também podem suportar compressão de fluido aumentado no humor vítreo. Qualquer um dos cenários indica edema macular.
Os sintomas de edema geralmente afetam áreas de um lado ou de uma região central dentro do campo visual. Essas áreas geralmente aparecem borradas ou desbotadas. Os indivíduos podem sentir como se estivessem olhando através de um filme plástico semi-opaco. Alguns pacientes podem apresentar um elenco rosado geral no olho afetado. Se não for tratado, o edema macular geralmente progride e pode causar danos à visão permanentemente.