Identificar os países com menor custo de vida é uma ciência imprecisa, uma vez que os preços sobem e caem e as economias crescem e estouram; um país com alto custo de vida em um ano pode ter um número relativamente baixo no ano seguinte. Custos de vida historicamente mais baixos são encontrados no que é conhecido como o “mundo em desenvolvimento”, em regiões como a África Subsaariana, América Central e Sudeste Asiático. Muitas vezes não é caro morar em países nesses lugares, mas, ao mesmo tempo, também não costuma haver muitas oportunidades de aumento de renda ou salário. Em muitos casos, os países com salários-padrão mais elevados também apresentam custos de vida geralmente elevados. Os Estados Unidos e Canadá, Austrália e grande parte da Europa Ocidental se enquadram nesta categoria. O custo de vida é geralmente mais bem compreendido no contexto, uma vez que muitos dos países com as classificações mais baixas também são – embora não necessariamente sempre – alguns os mais pobres e os mais instáveis.
Exemplos Gerais
A Índia e o Paquistão tradicionalmente têm um dos custos de vida mais baixos do mundo, mas muito disso depende da região. Na maioria dos casos, as médias nacionais são apenas isso – médias que podem ser diferentes em cidades de alta densidade e em áreas rurais. Vários países africanos, incluindo Argélia, Egito e Marrocos, também costumam ter pontuações relativamente baixas quando se trata de indexação do custo de vida.
Na América do Sul, o país com menor custo de vida é tradicionalmente a Bolívia. A Bolívia é um dos países mais pobres da região e está amplamente dividido entre os povos indígenas, que constituem a maior parte da população, e uma elite rica que, pelo menos historicamente, controlou a vida política e a economia. O país passou por várias crises políticas, a maioria relacionada ao controle das reservas de gás natural, um dos poucos recursos naturais da Bolívia. Esses conflitos e a instabilidade geral do país como um todo provavelmente contribuíram para seu custo de vida relativamente baixo.
A Nicarágua, que sofreu considerável agitação política na década de 1980, teve mais crescimento econômico desde um acordo de paz de 1990, e a indústria do turismo teve uma recuperação. As Ilhas Marshall, da mesma forma, oferecem temperaturas amenas, praias arenosas e águas ideais para pesca e mergulho. Várias das ilhas foram usadas para testes nucleares pelos Estados Unidos nas décadas de 1940 e 50, quando o país foi ocupado pelos Estados Unidos, e algumas áreas ainda estão contaminadas; ainda assim, a região tentou se reenquadrar como um destino turístico onde os luxos não são tão caros quanto poderiam ser em outro lugar.
Visitantes e veranistas
Pessoas de países com custos de vida relativamente mais altos geralmente optam por férias em países como esses para aproveitar as vantagens da taxa de câmbio geralmente forte e do poder de compra, e às vezes as pessoas se aposentam para esses lugares com uma lógica semelhante. A simples mudança durante os anos de trabalho pode ser um desafio, a menos que a pessoa tenha um trabalho que possa ser feito remotamente ou seja independentemente rico, já que na maioria dos casos os salários locais são ajustados aos custos de vida locais.
Custo de vida básico
O custo de vida é quanto dinheiro é necessário para pagar as necessidades básicas, principalmente comida e abrigo. Diferentes grupos da indústria surgiram com várias maneiras de calcular classificações exatas, mas na maioria dos casos os maiores fatores são os custos associados a certos itens alimentares padrão, como pão e leite, e os custos de alugar ou possuir terras conforme necessário para abrigar um moderado grande família. O poder de compra da moeda local é importante, assim como o custo de serviços básicos como eletricidade, assistência médica e quaisquer impostos devidos. A ideia é obter um valor básico de quanto custa para uma pessoa ou família viver – não necessariamente para que vivam com conforto ou luxo, mas sim para que simplesmente existam e tenham o que precisam para sobreviver.
Por que alguns números estão baixos
Na maioria dos casos, o cálculo não leva em consideração nada sobre a economia local e geralmente não leva em consideração fatores como potencial de renda ou estabilidade política. Como resultado, muitos dos países considerados de baixo custo de vida também têm padrões de vida relativamente baixos e muitos são bastante pobres.
Em outras palavras, ter um baixo custo de vida não significa necessariamente que um país seria um bom lugar para morar ou visitar. Mesmo aqueles países que são relativamente pacíficos geralmente têm infraestrutura precária, como a falta de estradas pavimentadas ou fornecimento regular de eletricidade, e acesso limitado a serviços, incluindo cuidados médicos. Em muitos casos, o custo de vida é baixo devido ao alto desemprego e a uma economia incerta.
No oeste
Em termos globais, o custo de vida tende a ser mais alto no norte da Europa, especialmente na Escandinávia e no Japão; os Estados Unidos, Canadá e Austrália geralmente não ficam muito atrás. É importante ter em mente, porém, que em muitos casos esse alto custo representa um grande número de serviços que estão disponíveis gratuitamente ou por um custo drasticamente reduzido. Isso pode incluir serviços de bem-estar social e benefícios patrocinados pelo governo.
Muito também depende da localização precisa. O custo de vida nos Estados Unidos, por exemplo, é em média mais baixo do que muitas pessoas poderiam esperar, mas muitas das grandes cidades, especialmente Nova York e Los Angeles, têm um custo de vida muito alto que, em alguns casos, supera as contrapartes europeias. A localização é uma parte essencial do cálculo e os números médios dizem apenas isso.