O Colégio Eleitoral é o número de votos, simplificado, que determina o resultado de uma corrida presidencial dos Estados Unidos. Basicamente, é igual ao número de senadores no estado e ao número de deputados. Quanto mais distritos e deputados tem um estado, mais votos ele representa no Colégio Eleitoral. Os grandes estados têm um grande número de votos para dar. A Califórnia tem 55, por exemplo, e o Texas, 34. Uma vez que o voto popular tenha sido dado, o candidato que receber a maioria dos votos em um estado recebe todos os votos eleitorais desse estado. Os estados com votos do Colégio Eleitoral com mais de 20 são geralmente chamados de estados indecisos.
Existem várias críticas a este processo eleitoral. A principal delas é que o desembolso de votos nem sempre representa com precisão o voto popular. Várias eleições presidenciais, notadamente a de Bush contra Gore em 2000, resultaram em um candidato que não ganhou a eleição, mas ganhou o voto popular. Gore foi eleito presidente pelo povo, mas por causa do Colégio Eleitoral, Bush venceu em estados-chave e recebeu um número maior de votos eleitorais.
Alguns também acham que estados com mais votos eleitorais têm maior poder, reduzindo a influência do eleitor individual. Se você mora em Montana, o presidente em quem você vota recebe apenas três votos do Colégio. Argumenta-se que os eleitores em estados com maior número de representantes do Colégio Eleitoral recebem mais atenção dos candidatos e têm uma influência desproporcional na eleição presidencial.
Por outro lado, alguns argumentam que os candidatos só prestam atenção a um estado se não se sentirem seguros em mantê-lo. A Califórnia, por exemplo, muitas vezes considerada um estado azul ou democrata, pode ser ignorada, exceto em áreas urbanas, pelos candidatos democratas, já que eles têm quase certeza de que ganharão o estado. Isso dá aos eleitores menos oportunidades de ouvir os pensamentos dos vários políticos sobre como eles podem se candidatar.
Existem basicamente 11 estados que podem garantir a vitória de um presidente, o que significa que os candidatos podem essencialmente ignorar os outros 39. Se um candidato consegue ganhar os votos eleitorais desses 11 estados, ele ou ela não precisa vencer o voto popular em outro lugar. Argumenta-se que esses estados têm muito mais poder e que a votação é, portanto, desigual.
Existem algumas teorias sobre como esses problemas podem ser resolvidos. O primeiro é a extinção total do Colégio Eleitoral em favor da eleição dos presidentes por voto direto. Deixe as pessoas votarem, contar os totais e ver quem ganhou. Alguns acreditam que isso representaria injustamente as áreas urbanas, uma vez que têm mais residentes, do que as áreas rurais. Este argumento parece especioso. Cada pessoa teria o peso total de seu voto contado em tal eleição.
Outra possibilidade seria dar votos no Colégio Eleitoral em um estado proporcionalmente e com base em porcentagem. Se um candidato obtivesse 45% dos votos em um estado, ele receberia 45% dos votos do Colégio Eleitoral. Pode haver algumas dificuldades em dividir os votos eleitorais em um estado com um número ímpar se os candidatos obtiverem 50% dos votos. É difícil saber se um candidato pode ganhar meio voto eleitoral.