Em 1819, o Alabama se tornou o 22º estado americano; desde então, passou a ser apelidado de Estado Martelo Amarelo, Coração de Dixie e Estado do Algodão. O apelido martelo amarelo vem da Guerra Civil Americana, quando um grupo de soldados do Alabama era chamado por esse nome por causa dos pedaços de tecido amarelo que enfeitavam seus uniformes. Esses destaques amarelos assemelhavam-se às cores de um pequeno pássaro conhecido como martelo amarelo. A popularidade do apelido cresceu com o tempo e acabou sendo aplicada a todos os soldados confederados do estado. Após a guerra, o Alabama tornou-se conhecido não oficialmente como o estado do Yellowhammer.
Yellowhammer é outro nome para o flicker de cabo amarelo, um membro da família do pica-pau. Não está relacionado com o pássaro euro-asiático com o mesmo nome. Os machos desta espécie têm marcas amarelas abaixo das asas e cauda e se parecem um pouco com um martelo quando procuram formigas subterrâneas e outros insetos.
Durante a Guerra Civil, uma nova companhia de soldados de cavalaria de Huntsville, Alabama, juntou-se às unidades confederadas em Kentucky. Soldados veteranos em suas roupas gastas pela guerra observaram os uniformes limpos e novos da companhia do Alabama e os floreios amarelos brilhantes em seus colarinhos e mangas. Um soldado veterano gritou: “Yellowhammer, yellowhammer, flicker, flicker!” quando os homens de Huntsville passaram cavalgando, eles logo ficaram conhecidos como Yellowhammer Company. No final da guerra, todos os soldados confederados do Alabama foram chamados de martelos amarelos. O martelo amarelo continuou a ser um símbolo importante para os veteranos confederados após a Guerra Civil, e o Alabama tornou-se conhecido como o estado do martelo amarelo.
Em 1927, o martelo amarelo foi oficialmente designado como ave do estado do Alabama por um ato da legislatura. O apelido continua popular na cultura do Alabama. A partir de 2011, o nome Yellowhammer fez sucesso em uma ampla variedade de empresas no estado. Uma das saudações tradicionais da Universidade do Alabama, Rammer Jammer, faz referência ao martelo amarelo.
O apelido do estado de Yellowhammer não é uma designação oficial – o estado nunca declarou um apelido oficial. Até 2002, a frase o Coração de Dixie aparecia nas placas do estado por causa da posição central do Alabama no sudeste dos Estados Unidos. O estado também era chamado de Estado do Algodão, que se refere à importância passada da safra para a economia do Alabama. Esse último apelido caiu em desuso à medida que outras lavouras e indústrias ganharam destaque no estado.