A clonagem é definida como o uso de células de um sujeito vivo, planta ou animal, para criar outro sujeito duplicado. Um sujeito clonado será idêntico ao seu pai. A clonagem se tornou o centro de um grande debate sobre as vantagens e desvantagens da produção de clones, especialmente de animais e humanos. Embora essa tecnologia possa ser útil para estudos de laboratório e para a criação de animais desejáveis, há várias desvantagens da clonagem que devem ser consideradas.
Uma das maiores desvantagens da clonagem é que a tecnologia ainda é muito incerta. A ovelha Dolly, o primeiro clone de mamífero, nasceu em 1996. Embora tenha tido sucesso no início, morreu jovem de uma doença normalmente não vista em ovelhas de sua idade. Os cientistas ainda não têm certeza sobre as mutações genéticas que podem ocorrer quando um animal é clonado. Além disso, embora Dolly fosse um clone bem-sucedido, havia centenas de clones fracassados antes de ela ser feita, incluindo vários fetos mortos. Outros animais clonados ficaram horrivelmente deformados.
A perda da diversidade genética é outra das desvantagens da clonagem. A diversidade genética é o que impede que uma espécie inteira seja exterminada por um único vírus, se nenhum deles tiver imunidades naturais. Isso se deve à falta de diversidade genética. As mutações genéticas acontecem naturalmente e ajudam a explicar por que algumas pessoas são naturalmente mais altas, baixas ou mais atléticas do que outras. Algumas pessoas e animais têm naturalmente um sistema imunológico mais forte. Se a diversidade genética for perdida devido à clonagem excessiva, não haverá mutações para permitir que parte do grupo clonado sobreviva a uma doença recém-introduzida.
Outra das desvantagens da clonagem é que existem muitas considerações éticas que fariam com que a maioria das pessoas protestasse. Uma dessas preocupações éticas é que a clonagem não é natural e é considerada “brincar de Deus”. Outra preocupação é o tratamento dos clones. Os clones teriam as mesmas necessidades que os não clones de suas espécies. As diretrizes de tratamento humanitário ainda se aplicariam.
Sempre existe o risco de abuso de tecnologia de clonagem. Uma das principais desvantagens da clonagem é que a tecnologia teria de ser monitorada de perto. Por exemplo, imagine o que um ditador corrupto poderia fazer com a clonagem. Sempre haverá alguém procurando usar a clonagem para seu próprio uso pessoal, e muitos acham que a melhor maneira de evitar isso é não tentar a clonagem de forma alguma.
A clonagem tem muitas vantagens, como a chance de curar certas doenças e ser capaz de criar um estoque ideal para pesquisa e consumo. No entanto, as desvantagens da clonagem são vistas por muitos como maiores do que quaisquer benefícios que possam ser vistos. Por causa do risco envolvido na clonagem, é uma tecnologia que muitos especialistas dizem que pode ser melhor deixada sozinha, pelo menos até que seja melhor compreendida.