A comida da Tailândia é incrivelmente variada, embora alguns tópicos comuns estejam presentes em toda a culinária tailandesa. Dependendo da região da Tailândia que se visita, alimentos como larb ou pad thai podem ser onipresentes ou impossíveis de rastrear. Diferentes regiões da Tailândia também se concentram no uso de especiarias ou ingredientes exclusivos que não são encontrados em outras partes da Tailândia.
A comida tailandesa é muito popular entre os consumidores fora da Tailândia e vários restaurantes em todo o mundo fornecem todos os tipos de iguarias tailandesas. Saber alguns fundamentos da culinária tailandesa pode ajudar as pessoas a fazer pedidos informados em restaurantes ou a hospedar jantares no estilo tailandês.
Toda a culinária tailandesa tende a usar ingredientes simples e frescos combinados em uma wok e cozidos no vapor ou fritos, e o arroz desempenha um papel central nas refeições tailandesas. Como regra geral, uma refeição tailandesa consiste em uma variedade de pratos, todos trazidos junto com grandes quantidades de arroz.
O tempero da culinária tailandesa equilibra cinco sabores: doce, salgado, azedo, quente e amargo, e os condimentos geralmente estão disponíveis para ajustar esses sabores ao gosto. Molho de peixe, ou nam pla, molho de pimenta doce e pimenta em pó são condimentos comumente disponíveis. Os ingredientes da culinária tailandesa variam, mas leite de coco, gengibre, capim-limão, limão, galanga, folhas de limão kefer, tamarindo, coentro e pimenta são todos inclusões comuns na comida tailandesa.
Além de ser servido simples, o arroz também é usado na culinária tailandesa para fazer várias coisas, incluindo macarrão de várias espessuras e embalagens para rolinhos primavera que podem ser servidos frescos, cozidos no vapor ou fritos. A Tailândia tem uma série de pratos de macarrão, incluindo o famoso pad Thai. Além do pad thai, também é possível encontrar o rad na, um macarrão com molho rico, e o pad see ew, um prato frito com macarrão largo e molho de soja.
A Tailândia também é conhecida por uma grande variedade de curry picantes a suaves. O curry verde, amarelo e vermelho está disponível em muitas partes da Tailândia, junto com o curry Massaman, um prato de inspiração indiana. O curry é talvez uma das características mais conhecidas da culinária tailandesa, junto com sopas como tom yam e tom kha gai. No Nordeste, alguns cozinheiros também fazem o larb, uma salada azeda enfeitada com hortelã. No centro da Tailândia, satay e outros pratos grelhados estão frequentemente disponíveis.
A cozinha tailandesa é complementada com uma série de sobremesas, como arroz com manga, um doce final muito popular para uma refeição tailandesa farta. Bananas fritas e sorvete também não são incomuns, junto com pudim de batata-doce. E, claro, nenhuma refeição tailandesa estaria completa sem muitas porções de chá gelado tailandês doce, misturado com leite de coco.