Ter colegas de quarto às vezes pode ser uma experiência desafiadora, e muitas pessoas têm problemas quando moram com outras pessoas. É comum ter problemas com colegas de quarto em relação a barulho, comida e espaço. Pode-se dizer, porém, que quase todas essas questões são baseadas na falta de consideração de um colega de quarto por outro.
Geralmente, a consideração é uma qualidade nas pessoas que vem ou não vem intuitivamente. Em outras palavras, as pessoas atenciosas geralmente têm consideração pelos outros simplesmente porque parece a melhor coisa a fazer. Por outro lado, as pessoas que não têm consideração pelos outros geralmente não pensam em si mesmas como tal, e pode ser difícil explicar a essas pessoas que estão agindo de maneira imprudente. A falta de consideração por parte de um ou mais colegas de quarto pode causar grandes transtornos no ambiente de uma casa.
Um dos problemas mais comuns com colegas de quarto tem a ver com espaço. Nas áreas compartilhadas da casa, podem surgir problemas em termos de quanto espaço um ou outro colega de quarto ocupa para si. Por exemplo, se houver três companheiros de quarto e três prateleiras no banheiro, faria sentido que cada colega de quarto guardasse suas coisas em uma prateleira. Um colega de quarto sem consideração espalha suas coisas e não deixa espaço para os outros. Esse tipo de problema de espaço costuma se repetir na geladeira, na despensa e em outras áreas onde cada colega de quarto precisa da mesma quantidade de espaço.
Isso traz à tona outro problema comum: o compartilhamento de itens comprados para uso pessoal. Enquanto os colegas de quarto podem dividir o custo e o uso de coisas como pratos e aparelhos eletrônicos, há certas coisas que os colegas de quarto podem decidir não compartilhar, como itens de higiene pessoal e comida. O nível de rigidez disso também pode variar. Por exemplo, se um colega de quarto ficou sem shampoo, não faz muito mal usar o de outro por um ou dois dias. Se um colega de quarto ficar sem leite, ele pode usar o leite de outro para seu café e comprar mais no dia seguinte. Os problemas surgem quando um colega de quarto usa excessivamente os itens adquiridos por outros e não se oferece para substituí-los, ou usa o restante de algo que não lhe pertence.
Outro problema comum com colegas de quarto é o barulho. Se cada pessoa na casa tem uma programação diária diferente, pode ser difícil coordenar um horário para barulho e um horário para silêncio. Por exemplo, o colega de quarto A pode acordar cedo para o trabalho e o colega de quarto B pode trabalhar até tarde. O colega de quarto A provavelmente perturbará o colega de quarto B pela manhã enquanto se arruma, e o colega de quarto B provavelmente perturbará o colega de quarto A quando voltar para casa para fazer o jantar. Um colega de quarto pode querer estudar e o outro pode relaxar e assistir televisão ou ouvir música. Um colega de quarto pode convidar amigos para um drinque quando o outro está doente e tentando descansar.
É aqui que o conceito de negociação se torna muito útil. Uma discussão é a melhor maneira de expressar seus problemas com as ações dos outros colegas de quarto e de negociar um sistema que seja conveniente para todos. Embora nem todos os problemas possam ser superados facilmente, ter discussões às vezes pode impedir que um assunto se torne um grande ponto de tensão na família. Por exemplo, às vezes a solução para um problema de espaço é tão simples quanto expressar verbalmente o óbvio. Embora possa parecer intuitivo para um colega de quarto que cada um dos três deva usar uma das três prateleiras do banheiro, às vezes é necessário apontar essa ideia lógica verbalmente.
Negociar horários para atividades que sejam ruidosas e outro horário para atividades que requeiram silêncio pode contribuir muito para a facilidade e o prazer de conviver com colegas de quarto. Outra solução para a questão do compartilhamento de alimentos pode ser fazer uma lista das coisas que todos os colegas de quarto usam, como sal, pimenta, leite, spray de cozinha e outras coisas que todos usam. Afinal, pode ser um pouco bobo ter três garrafas de azeite ou três caixas de filtros de café. Uma lista comum de itens pode ser comprada com uma contribuição igual de dinheiro de cada colega de quarto. Esta atividade também pode ajudar a esclarecer os itens que não são de uso comum.