As panelas de ferro fundido existem há muito mais tempo do que as panelas de Teflon e silício. Na verdade, as panelas de ferro fundido são anteriores ao forno elétrico. Existem muitos tipos diferentes de panelas de ferro fundido, desde potes e frigideiras de ferro fundido a formas de muffin e bolo. Embora a invenção de utensílios de cozinha leves e antiaderentes tenha, em certo sentido, evitado o uso de utensílios de cozinha de ferro fundido, muitas pessoas ainda preferem cozinhar com ferro fundido.
As frigideiras e frigideiras de ferro fundido continuam a ser o tipo de panela de ferro fundido mais amplamente utilizado. Da mesma forma, os fornos holandeses também são populares. As propriedades naturais do ferro fundido tornam as panelas de ferro fundido preferíveis para preparar pratos de cozimento lento, porque o ferro fundido se difunde e retém o calor, mesmo em temperaturas muito altas. Outra propriedade útil das panelas de ferro fundido é a capacidade de usá-las no fogão e no forno. Guisados, quiabo, pão de milho, carne e refogado são apenas alguns exemplos de pratos nos quais utensílios de ferro fundido são úteis.
Todos os tipos de panelas de ferro fundido precisam de tempero para que suas propriedades antiaderentes apareçam. O tempero também evita a ferrugem. Temperar panelas de ferro fundido requer camadas de gorduras e óleos para cozinhar no ferro. Uma peça bem temperada de panela de ferro fundido terá uma superfície lisa e preta, em vez da superfície brilhante presente quando nova. Embora as peças mais antigas de panelas de ferro fundido não venham pré-temperadas, a maioria das peças modernas vem.
Outra variedade de panelas de ferro fundido inclui ferro fundido esmaltado. O ferro fundido esmaltado recebeu um esmalte de esmalte e, portanto, elimina a necessidade de tempero. Os fornos e panelas holandeses são freqüentemente esmaltados, mas perdem algumas de suas propriedades naturais.
Embora novas panelas de ferro fundido possam ser encontradas ao lado de outras panelas de metal e vidro, algumas pessoas preferem usar peças mais antigas para cozinhar. Muitas peças mais antigas também são coletadas pelo seu valor de antiguidade, em vez de serem usadas na cozinha. Embora as propriedades de cozimento das panelas de ferro fundido sejam frequentemente preferidas, elas têm a desvantagem de serem muito mais pesadas do que outros metais e são consideradas mais difíceis de limpar.