Art nouveau, ou nova arte, é um estilo reacionário de arte e arquitetura que evoluiu de 1890 a 1910. A partir da Europa, o estilo é caracterizado por formas, elementos e cores inspirados na natureza, uma forma influenciada pelo estilo japonês. Foi aplicado em vários itens do dia a dia, incluindo móveis, papel de parede e tapetes, tanto na forma quanto na decoração. Os tapetes art nouveau continuaram a ser populares desde seu início, com revivificações e interpretações periódicas.
Linhas curvas e fluidas são uma característica fundamental dos tapetes art nouveau. Essas linhas são usadas para compor uma série de formas e padrões simétricos, do simples ao complexo. As curvas costumam ser contrastadas ou contidas por linhas mais nítidas. De cachos delicados a estilos robustos e sinuosos, as curvas não apenas formam padrões, mas também representam vários elementos da natureza.
Flores, gramíneas e vinhas são comumente representadas neste estilo de tapete. Eles estão presentes na forma literal e sugeridos em linhas e padrões estilizados e fluidos. Vários pássaros, locais e exóticos, também são tipicamente retratados, sendo os pavões uma escolha particularmente popular. Criaturas mais exóticas, como insetos e borboletas, às vezes também são incluídas.
As cores dos tapetes art nouveau contrastam com o antigo colorido vitoriano de tons escuros e pesados. Eles são inspirados por aqueles encontrados na natureza e geralmente incluem tons de verde, amarelo e marrom. Laranjas e cremes também são populares e, em contraste com as cores vitorianas mais ricas, são atenuados e minimizados com a intenção de tornar um ambiente mais leve e arejado, semelhante a estar ao ar livre.
A composição tradicional dos tapetes art nouveau foi influenciada pela dos tapetes persas, que também expressavam afinidade com a natureza. Os tapetes são compostos por uma orla externa em torno de um desenho central. Os desenhos são normalmente padronizados e simétricos intrincados, com o padrão se repetindo em todo o tapete. Os padrões são normalmente compostos por flores e vegetação repetidas, com elementos como pássaros usados mais como pontos focais no medalhão central.
As interpretações modernas dos tapetes art nouveau ainda mantêm várias das características originais. As linhas e formas curvas ainda são fortemente apresentadas, mas os padrões complexos, estereotipados e simétricos foram substituídos por designs mais assimétricos que, embora ainda retratem alguma forma de padrão, apresentam uma repetição muito menos intensa. Paletas de cores suaves e naturais ainda são usadas com frequência, mas cores mais vibrantes surgiram. Às vezes, esse estilo é combinado com características de art déco e minimalismo, já que as linhas entre os estilos se tornaram borradas com o tempo.