Os tecidos art nouveau têm características relacionadas a outras qualidades de design da época, como o uso de formas naturais e a inclusão de curvas amplas. Esses tecidos normalmente eram silenciados o suficiente para serem atraentes em roupas ou estofados, embora alguns fossem bastante ousados. Em termos de construção, os tecidos art nouveau foram feitos de muitos materiais diferentes, dependendo do projeto final pretendido. Os tecidos mais recentes nesse estilo geralmente são mais coloridos e podem tirar proveito das técnicas atuais de fabricação de tecidos.
Embora houvesse muitos tecidos diferentes usados no período art nouveau, eles poderiam ser bem diferentes dependendo da área, do período específico e até do fabricante. O tecido usado para roupas normalmente não era diferente dos têxteis nos anos anteriores, pois a maioria dos avanços no design ocorreu na construção de roupas. Os tecidos para estofados, no entanto, muitas vezes exibiam as formas naturais e linhas curvas da arquitetura art nouveau.
As características gerais dos tecidos art nouveau costumavam incluir formas naturais como flores. Videiras e curvas abstratas também eram muito populares. Em termos de cor, os tecidos eram frequentemente em cores suaves ou escuras, como azeitona ou azul profundo. Os desenhos complexos do tecido podem ser impressos ou tecidos, dependendo do tipo de desenho. Embora essas regras certamente não fossem absolutas, elas eram comuns para tecidos usados em móveis e cortinas.
Mais tarde, os tecidos art nouveau frequentemente reproduziam desenhos ou motivos de papel de parede mais comumente usados na arquitetura. O design Liberty Ianthe era um papel de parede popular nos anos 1900, mas se tornou um tecido nos anos 1960. As cores nessas atualizações posteriores geralmente permaneceram sem som, embora as variações no original fossem comuns.
Os tecidos fabricados mais recentemente, que fazem uso das sensibilidades do art nouveau, geralmente imitam os padrões mais usados no papel de parede nesse período. Desenhos mais arrojados e coloridos, às vezes com apenas os motivos art nouveau mais populares, são muito populares. Esses tecidos geralmente não têm nenhuma relação com as características dos tecidos históricos.
Uma das diferenças mais importantes entre os tecidos art nouveau que eram contemporâneos com esse estilo de arquitetura e os que não eram é que o tipo anterior não precisava representar o estilo em sua totalidade. Os tecidos art nouveau atuais devem ter o design icônico desse estilo para serem reconhecidos como um tributo, mas os tecidos anteriores precisavam ser fabricados apenas para coexistir com a arquitetura muito mais dramática. Isso tem o efeito interessante de que os têxteis art nouveau mais modernos geralmente se parecem mais com peças art nouveau do que com tecidos antigos.