Um colete ou colete, como é comumente referido na América do Norte, é uma peça de roupa sem mangas que geralmente é usada sobre uma camisa de colarinho e sob um casaco ou jaqueta. Normalmente, ele é combinado com um empate e suspensórios. O colete geralmente é usado como parte de um terno de três peças ou como elemento das roupas masculinas. Os coletes podem ser de um ou dois peitos, geralmente são feitos de poliéster e geralmente têm bolsos na frente para acomodar vários itens, como um relógio de bolso.
Esta peça foi integrada ao desgaste diário dos homens pelo rei Carlos II durante a restauração da monarquia britânica no século XVII. Enquanto nos tempos modernos o colete combina com todo o traje, era originalmente habitual a cor do colete contrastar com o traje. Isso durou até meados do século XIX, quando o príncipe Albert começou a usar coletes restritivos de cores suaves que acentuavam o corpo de um homem, em vez de ser um ponto focal colorido do traje em si. A sociedade seguiu o exemplo do príncipe Albert, exibindo silhuetas de ombros largos e peitos inchados, enfatizados pelo colete apertado.
É comum que um cavalheiro mantenha o botão inferior aberto – um costume que vem do rei Eduardo VII do final do século XIX e início do século XX. Além disso, tem sido lendário que o rei tenha mantido seu último botão aberto para impedir que seu colete suba enquanto ele estava no topo de um cavalo. É mais provável, no entanto, que ele tenha sido mantido desabotoado como resultado de sua cintura inchada. Como o rei Eduardo VII estava na moda, seus seguidores copiaram seu visual e mantiveram seus coletes desabotoados na parte inferior também.
Estruturado de maneira semelhante a uma jaqueta justa, os botões do colete no meio e podem ser de um ou dois seios. O colete geralmente é feito de poliéster ou material similar, e o tecido geralmente combina com o da calça e da jaqueta quando combinado com um terno de três peças. Os cintos geralmente não são usados com colete, pois os suspensórios são usados. Tradicionalmente, os cavalheiros mantinham seus relógios de bolso no bolso frontal do colete com a corrente amarrada na botoeira, embora o relógio de bolso tenha ficado para trás em popularidade devido ao relógio de pulso.
A Segunda Guerra Mundial teve um papel importante na popularidade decrescente do colete. Devido ao racionamento de tecidos durante a guerra e ao afluxo de uma aparência diária mais casual, as pessoas pararam de comprar coletes. Nos tempos modernos, os americanos os veem como um acessório da roupa de um homem ou mulher, em oposição a um elemento integrante de um terno de negócio. Embora ainda seja considerado uma peça formal de roupa formal masculina nos Estados Unidos (EUA), o colete é usado com mais frequência por empresários conservadores em outras partes do mundo.