Um dos muitos benefícios de ajudar o meio ambiente ao reduzir, reutilizar e reciclar itens é a capacidade de dar nova vida aos itens antigos com um pouco de criatividade. Existem muitos tipos diferentes de bolsas recicladas, feitas de materiais esperados e inesperados, que não são apenas melhores para o meio ambiente, mas também únicas e elegantes. É possível fazer bolsas recicladas em casa com um pouco de esforço, ou há muitos artesãos vendendo seus produtos on-line ou em locais como mercados de agricultores. Camisas e blusas velhas são alguns dos alvos mais comuns a serem transformados em bolsas, mas sacolas, sacos ou até itens antigos, como caixas de suco e fitas cassete, podem ser transformados em bolsas.
Camisas velhas são algumas das melhores opções para fazer bolsas recicladas e requerem apenas um pouco de costura. Os indivíduos podem optar por usar sua própria camisa velha ou fazer compras em um brechó para opções com preços muito baixos. Jaquetas de camurça ou couro velhas podem até ser transformadas em bolsas recicladas, mas isso pode exigir um pouco mais de costura e esforço. Muitas pessoas, porém, usam blusas velhas; elas podem ser simplesmente viradas do avesso, as mangas cortadas para fazer alças e a abertura inferior do suéter costurada para transformá-lo em uma bolsa funcional – e facilmente lavável. Regatas são ainda mais fáceis.
Muitos artesãos vendem bolsas recicladas feitas com itens mais exclusivos e exigem mais trabalho para montar. Caixas de suco e fitas cassete antigas são algumas das opções mais exclusivas, embora praticamente qualquer coisa possa ser usada se puder ser moldada em uma bolsa funcional. As listas telefônicas antigas são outra opção interessante que às vezes é usada para criar uma bolsa. Para criar alças para essas bolsas, as pessoas costumam usar um cinto velho ou apenas uma tira de pano simples.
As sacolas existentes também podem ser reaproveitadas e dar nova vida criativa. As sacolas de pano, por exemplo, podem ser modificadas e decoradas para parecer mais uma bolsa do que uma sacola de compras. Outras pessoas transformarão sacos velhos de correspondência, sacolas de couro ou até sacos de estopa em bolsas, adicionando detalhes decorativos ou costurando um pouco para mudar a forma. Outra técnica óbvia é fazer reparos e modificações em uma bolsa velha e desgastada; as lojas de artesanato geralmente têm suprimentos que podem ajudar nessa tarefa.