A saliva ácida pode ser o resultado de uma série de problemas comuns, alguns deles de vida curta e outros de longa duração. Comer certos alimentos, tomar alguns tipos de medicamentos e deficiências de vitaminas podem causar saliva azeda e de gosto ruim. Doenças gengivais, dentes infectados e outros problemas dentários podem ser os culpados. Muitas vezes, o acúmulo de bactérias anaeróbias na parte posterior da língua é o culpado, uma situação que pode ser exacerbada por gotejamento pós-nasal, boca seca crônica ou simplesmente uma diminuição na produção de saliva durante o sono. Pessoas com azia também podem notar um sabor azedo devido ao ácido e alimentos não digeridos voltando à boca.
Em muitos casos, a saliva ácida é um problema breve que se resolve sozinho quando a causa não está mais presente. Comer certos alimentos que são azedos ou têm um sabor forte pode deixar um gosto azedo por um breve período. Pode ser um efeito colateral de certos medicamentos, mas deve ser resolvido assim que os medicamentos forem interrompidos. As deficiências de certas vitaminas, como a B12, podem causar saliva ácida, mas isso pode ser corrigido adicionando-se um suplemento à dieta alimentar.
Problemas dentários são outra causa frequente de saliva ácida. Pessoas com doença gengival, em que o tecido gengival fica inchado, inflamado e infectado, podem perceber que sua saliva está azeda e desagradável. Um dente infeccionado e com abscesso também pode criar um sabor azedo devido ao excesso de bactérias na boca.
Para a maioria das pessoas, um aumento de bactérias na boca está por trás de sua saliva ácida. Isso geralmente ocorre simplesmente porque menos saliva é produzida durante o sono para quebrá-la, levando a um gosto azedo e mau hálito pela manhã. Pessoas com infecções nos seios da face podem ser mais propensas a saliva ácida, pois o muco na parte posterior da língua fornece proteína extra para o crescimento das bactérias. Pessoas com boca seca crônica também podem ter problemas com excesso de bactérias na boca; a condição também pode interferir no funcionamento das papilas gustativas, o que pode exacerbar a impressão de gosto azedo.
A azia também pode estar por trás de um caso de saliva ácida. A condição causa um refluxo de ácido estomacal e, às vezes, de partículas de alimentos não digeridas na garganta e na boca, onde podem se misturar com a saliva e torná-la azeda e, às vezes, amarga. Isso pode ser um problema único ou ocasional, ou pode ser contínuo para aqueles com um caso crônico.