Existem vários fatores que podem levar à pneumonia com dor no peito, entre os quais o mais importante é uma infecção. As infecções virais e bacterianas que afetam o sistema respiratório superior podem causar pneumonia e, se for forte, a dor pode ser séria. A pneumonia também pode ser causada por condições médicas, como a fibrose cística. A bronquite crônica pode causar dor no peito e, se não tratada, pode levar à pneumonia. O câncer de pulmão é outra doença que comumente causa os dois.
Pacientes que sofrem de fibrose cística (FC) podem estar em maior risco de desenvolver pneumonia recorrente e dor no peito. A FC é uma doença que afeta o revestimento dos pulmões, que produz muco excessivo. Os pacientes costumam tossir muito, e o acúmulo de muco nas vias aéreas e nos pulmões pode causar pneumonia. Pacientes com fibrose cística geralmente são submetidos a terapia de rotina para ajudar a controlar os surtos.
Pessoas que sofrem de doenças virais, como gripe ou bronquite aguda, também podem ter pneumonia com dor no peito. Se ambos os pulmões ficarem inflamados, a condição é chamada de pneumonia dupla. Em casos graves, um ou ambos os pulmões podem sofrer colapso, colocando em risco a vida do paciente. A dor no peito é um sintoma importante da pneumonia, mas nem sempre pode estar presente.
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) pode causar complicações de pneumonia. A dor no peito pode ser outro sintoma, assim como a extrema falta de ar e a diminuição da função pulmonar. A DPOC está freqüentemente associada ao tabagismo.
A Síndrome de Imunodeficiência Adquirida (AIDS) freqüentemente leva à pneumonia com dor no peito. Pacientes que sofrem de sintomas de AIDS geralmente têm imunidade comprometida ou suprimida, o que faz com que as infecções bacterianas e virais se tornem mais virulentas. Os pacientes com teste positivo para o vírus da imunodeficiência humana (HIV) podem contrair pneumonia mesmo sem desenvolver a AIDS completa.
O antraz, que é causado por uma bactéria conhecida como Bacillus anthracis, mata uma alta porcentagem de pessoas que contraem essa doença infecciosa. É geralmente causada pelo manuseio de secreções de animais infectados ou produtos de carne contaminados. As pessoas que inalam a bactéria costumam desenvolver dor no peito, pneumonia e febre alta.
A gripe aviária, comumente conhecida como gripe aviária, é um vírus do tipo influenza transmitido por pássaros selvagens. Os humanos que entram em contato com a doença geralmente desenvolvem pneumonia. Alguns indivíduos também podem sentir dor no peito e febre. Esta doença não é prevalente nos Estados Unidos, afetando humanos principalmente em países do Leste Asiático.