Cãibras nas pernas à noite, também conhecidas como cavalos charley ou cãibras noturnas nas pernas, geralmente são inofensivas. Eles geralmente são causados por desidratação, fadiga muscular e / ou má circulação resultante da falta de movimento. A incidência de cãibras nas pernas à noite aumenta com a idade e é mais comum em mulheres grávidas. Em alguns casos, cãibras noturnas nas pernas estão associadas a doenças como diabetes, hipoglicemia, doença de Parkinson e desequilíbrio da tireoide. Certos medicamentos e desequilíbrios químicos também podem causar cãibras noturnas nas pernas.
Na maioria das pessoas, um cavalo charley não é motivo de preocupação. Atividades que causam fadiga muscular e desidratação aumentam a probabilidade de cãibras nas pernas à noite. A ingestão inadequada de água ou o consumo excessivo de líquidos como cafeína e álcool geralmente levam à desidratação. O esforço excessivo dos músculos em um esporte atlético ou atividade doméstica também pode aumentar a probabilidade de cãibras noturnas nas pernas. O simples ato de descansar em uma posição por muito tempo pode causar cãibras nas pernas à noite.
Cãibras noturnas nas pernas às vezes são experimentadas por pessoas com doenças específicas. Os diabéticos costumam apresentar danos nos nervos que podem causar cãibras nas pernas. Os indivíduos com doença de Parkinson costumam apresentar cãibras noturnas súbitas ou graves nas pernas. Um desequilíbrio da tireoide e hipoglicemia são outras condições que às vezes levam a cãibras nas pernas.
Cãibras nas pernas à noite também podem ser causadas por desequilíbrios químicos. Certos medicamentos podem causar esse problema, como aqueles usados para reduzir o colesterol e a pressão arterial. A morfina e o lítio também podem causar cãibras nas pernas. Outros desequilíbrios químicos no corpo podem ser o resultado de uma deficiência alimentar de potássio, magnésio ou cálcio.
Freqüentemente, as cãibras nas pernas não são causadas por uma doença grave ou desequilíbrio químico. Nesses casos, o problema pode ser evitado aumentando a ingestão de água e alongando os músculos antes de dormir. Quando há cãibras nas pernas, massagear a área afetada e movimentar a perna ajudará a aliviar a dor. Comer uma dieta rica em potássio composta de alimentos como bananas, batatas e laranjas também ajudará a controlar o problema.
Se as cãibras noturnas nas pernas forem persistentes, graves e acompanhadas de fraqueza muscular, pode ser necessária uma visita ao médico. O médico geralmente solicitará exames de sangue para verificar se há desequilíbrios químicos e hormonais. Ele também irá verificar se não existem problemas sérios de circulação. Os tratamentos geralmente envolvem o tratamento da causa subjacente do problema, principalmente se as cólicas forem causadas por uma doença ou desequilíbrio específico.