Uma frequência cardíaca irregular, também conhecida como arritmia, pode ser causada por desequilíbrio eletrolítico, lesão por ataque cardíaco ou pode até ser um sinal de doença coronariana. Com uma frequência cardíaca irregular, o coração às vezes bate mais devagar ou mais rápido do que o normal. Mudanças no estilo de vida, como parar de fumar ou outros estimulantes como a cafeína, geralmente são sugeridas para ajudar a reverter essa condição. Os medicamentos antiarrítmicos e anticoagulantes são geralmente prescritos como intervenções médicas que podem ajudar a trazer a frequência cardíaca de volta à normalidade.
Uma frequência cardíaca normal é um sinal de que o músculo cardíaco está funcionando corretamente e que o oxigênio e os nutrientes estão sendo transportados por todo o corpo. Uma freqüência cardíaca irregular, entretanto, interrompe ligeiramente o fluxo sanguíneo, produzindo aumentos e diminuições esporádicas na velocidade da contração e relaxamento do músculo. Em muitos casos, especialmente para atletas ou indivíduos que se exercitam regularmente sem a ingestão adequada de água ou outros nutrientes, a arritmia está relacionada a um desequilíbrio eletrolítico. A reposição adequada de eletrólitos durante o exercício pode aliviar esse problema.
Aqueles que sofreram recentemente um ataque cardíaco ou derrame podem ter uma frequência cardíaca irregular. Com o tratamento para essas condições, essa irregularidade deve diminuir gradualmente com o tempo. Quando continuar, no entanto, podem ser necessários tratamentos médicos para trazer a freqüência cardíaca de volta a uma faixa normal.
Se um indivíduo não tem histórico de doenças cardíacas ou sofre de problemas com desequilíbrio eletrolítico, uma frequência cardíaca irregular pode ser um sinal de problemas cardíacos futuros. A doença arterial coronariana é uma causa comum de palpitações cardíacas ou arritmia. Uma freqüência cardíaca irregular em um indivíduo aparentemente normal deve ser examinada por um médico para que problemas potenciais possam ser detectados precocemente.
Mudanças no estilo de vida, como uma dieta saudável e um programa de exercícios, podem ajudar a melhorar a saúde cardíaca e a força e o ritmo de contração e relaxamento. Evitar estimulantes como cafeína e nicotina também pode ajudar a aliviar os sintomas de batimentos cardíacos irregulares. Medicamentos anti-arritmia e anticoagulantes podem ajudar a trazer de volta a freqüência cardíaca normal e saudável para a maioria dos indivíduos. Às vezes, um marca-passo é usado em alguns casos, quando outros métodos falham; esses dispositivos enviam impulsos elétricos ao coração para ajudá-lo a bater em uma taxa normal.