Existem muitas causas potenciais de unhas escamosas, incluindo o ambiente, especialmente em áreas muito secas e quentes. O contato frequente com a água e certos produtos químicos também pode contribuir. Da mesma forma, uma pessoa pode ter unhas escamosas como resultado de um problema relacionado à saúde, como desequilíbrio hormonal ou deficiência de nutrientes. Além disso, problemas nas unhas às vezes são comuns em uma família, e algumas pessoas descobrem que pioram à medida que envelhecem.
Às vezes, o ambiente de uma pessoa é responsável por uma tendência a unhas escamosas e mais fracas do que o normal. Por exemplo, se uma pessoa vive em um clima conhecido por seu calor seco, isso pode contribuir para a descamação das unhas. Em alguns casos, no entanto, o ambiente com falha é interno. Se a casa ou empresa de uma pessoa estiver seca e quente, como nos meses de inverno em que um aquecedor está funcionando, isso pode torná-la mais propensa a unhas que se desprendem e quebram.
Às vezes, a exposição à água também pode contribuir para a fraqueza das unhas. Por exemplo, se uma pessoa trabalha em um ambiente de piscina e suas mãos ficam submersas por um período significativo de tempo regularmente, isso às vezes pode contribuir para unhas escamosas. Da mesma forma, uma pessoa que lava as mãos mais que a média pode ter o mesmo problema. Muitas vezes, o uso de sabonetes duros para lavar as mãos serve para agravar o problema.
Às vezes, os produtos químicos também são culpados quando se trata de unhas escamosas. Além de sabonetes duros, uma pessoa pode notar que suas unhas ficam mais fracas se tiver exposição frequente das mãos a produtos químicos domésticos e industriais. Esse problema também pode se desenvolver com mais freqüência em indivíduos que usam removedores de esmalte.
Às vezes, um problema de saúde subjacente é culpado quando uma pessoa tem unhas escamosas. Por exemplo, isso pode se tornar um problema para uma pessoa que sofre de desnutrição geral ou tem certos tipos de deficiências nutricionais. Por exemplo, a falta de vitaminas A e C ou uma deficiência de ferro pode contribuir para problemas nas unhas. Cálcio, biotina ou vitamina B ou D insuficientes também podem resultar em unhas enfraquecidas. Desequilíbrios hormonais, incluindo aqueles que envolvem a glândula tireóide, também podem desempenhar um papel.
As unhas escamosas de um indivíduo também podem resultar de fatores hereditários e envelhecimento. Se os familiares próximos de um indivíduo têm uma tendência a unhas fracas e escamosas, isso pode torná-lo mais propenso a eles também. Da mesma forma, uma pessoa pode perceber que suas unhas se tornam mais quebradiças à medida que envelhece.