As mulheres grávidas costumam sentir um leve espasmo ou movimento em toda a barriga, que na verdade pode ser soluço fetal. Um soluço fetal é diferente de um empurrão ou chute fetal, que é sentido como pancadas em uma área específica da barriga. Soluçar no útero pode causar ansiedade na gestante, mas esse fenômeno é normal e essencial para o desenvolvimento fetal. Existem poucos estudos a respeito e sua causa exata ainda não foi identificada. As várias teorias sugerem que o soluço está relacionado ao líquido amniótico, ao desenvolvimento reflexo ou à compressão do cordão umbilical.
Soluços fetais podem começar no final do primeiro trimestre ou no início do segundo. Nesse estágio, a mãe geralmente não consegue sentir; ela geralmente não sente nada até o final do segundo trimestre ou início do terceiro. Os soluços podem continuar até o final da gravidez. Embora não possam ser sentidos nos estágios iniciais, uma máquina Doppler pode detectá-los.
Uma das causas sugeridas para o soluço no útero é o líquido amniótico. Quando o líquido amniótico entra e sai dos pulmões fetais, o diafragma se contrai, o que pode causar soluços. Os soluços fetais podem ajudar na preparação do funcionamento do pulmão para respirar após o nascimento e na regulação da frequência cardíaca fetal no final da gravidez.
Alguns profissionais médicos sugerem que a causa do soluço fetal é o desenvolvimento do reflexo para sugar e engolir. A sucção garante que o bebê seja capaz de mamar de maneira adequada logo após o nascimento. Engolir evita que o bebê aspire leite para os pulmões.
Soluçar no útero por mais de 10 minutos pode estar associado à compressão do cordão umbilical. Isso é ruim para o bebê dentro do útero porque pode causar sofrimento fetal, o que pode levar à morte do bebê dentro do útero. Por esse motivo, soluços fetais anormalmente persistentes devem ser relatados a um profissional médico e cuidadosamente observados. O profissional de saúde geralmente recomenda um ultrassom para confirmar a compressão do cordão.
Soluços fetais geralmente não causam desconforto, mas ocasionalmente podem causar ansiedade em mulheres grávidas. Não há como evitá-los ou pará-los e geralmente não há nada com que se preocupar, porque geralmente é normal. Se os soluços persistirem ou a mãe grávida ficar muito nervosa com a sensação ou condição, eles devem ser relatados a um profissional médico e cuidadosamente monitorados.