As causas mais comuns de dor em uma mama são distensão muscular, cisto ou ducto obstruído devido à amamentação. Um tumor, benigno ou canceroso, também é uma causa comum de dor em uma das mamas, e não em ambas. A probabilidade dessas causas potenciais geralmente depende da idade da mulher, se ela está amamentando ou se tem feito exercícios pesados ou participado de uma atividade extenuante que pode distender um músculo. Todas essas causas têm algum tipo de tratamento, senão uma cura definitiva. Em muitos casos, a dor pode não passar sem o tratamento prescrito por um profissional de saúde, portanto, consultar um médico o mais rápido possível é geralmente altamente recomendado.
Uma distensão muscular próxima ao peito, causada pela prática de esportes, levantamento de objetos pesados ou atividades semelhantes, pode fazer com que a própria mama pareça estar doendo. A dor normalmente é mais intensa durante movimentos deliberados, mas também pode ser dolorosa ao respirar. Pode dificultar encontrar uma posição confortável para dormir. O tratamento envolve principalmente tempo porque não há cura rápida para uma distensão muscular. Um analgésico de venda livre às vezes pode fornecer alívio, junto com a aplicação de calor úmido.
Às vezes, um cisto cheio de líquido se desenvolve e causa dor em uma das mamas. Não se acredita que cistos cheios de líquido sejam um indicador de risco de câncer, ao contrário de um cisto sólido. Os cistos mamários são bastante comuns e muitas vezes não requerem nenhum tipo de tratamento, desde que sejam cheios de líquido e não sólidos. Os cistos cheios de líquido podem ser drenados se estiverem causando desconforto suficiente para justificá-lo, mas normalmente não são drenados de outra forma. A detecção de um cisto mamário muitas vezes requer uma mamografia ou outros testes assistidos por tecnologia, já que muitas vezes não são detectados por exames à mão, a menos que sejam particularmente grandes.
Às vezes, uma mulher que está amamentando desenvolverá um duto obstruído. Isso acontece quando o leite não está drenando corretamente e pode causar inchaço e dor. Um duto obstruído pode causar sintomas que lembram a gripe, bem como sintomas únicos, como pus e sangramento do mamilo, se infectado.
Por último, um tumor pode se desenvolver e, eventualmente, causar dor em uma das mamas. Esses tumores não são necessariamente cancerosos. Na verdade, a grande maioria dos caroços do câncer de mama não é dolorosa. Um tumor doloroso na mama pode ser benigno, o que significa que é inofensivo, exceto a dor.