O vômito repentino ocorre quando o conteúdo do estômago é expelido pela boca, geralmente em conexão com uma infecção viral, um problema digestivo ou uma doença gastrointestinal. As causas comuns de vômitos súbitos incluem gripe estomacal, doença bacteriana e obstrução intestinal. O vômito pode ou não ser acompanhado por outros sintomas, mas se for, torna o diagnóstico da causa mais preciso. Por exemplo, diarreia, dor na região abdominal e náuseas geralmente ocorrem após o vômito ou podem ocorrer simultaneamente. A identificação de cada um desses sintomas associados ajuda a determinar se o vômito indica uma emergência médica ou se é suficiente tomar remédios caseiros ou medicamentos de venda livre.
A causa mais comum de vômitos repentinos é a cólica estomacal. Gastroenterite é o termo médico para isso, que descreve a doença. A gripe ocorre quando o trato gastrointestinal fica inflamado, geralmente por parasitas nos alimentos, uma reação alérgica a certos alimentos, como laticínios ou um vírus. Náusea, diarreia e dor abdominal são sintomas que indicam gastroenterite.
Comer alimentos que contêm bactérias prejudiciais ao corpo pode resultar em doenças bacterianas. O corpo reage tentando expelir a bactéria por meio do vômito. A presença de bactérias nos alimentos costuma ser o resultado da ingestão de carne, peixe e aves crus, ou da omissão de alimentos que devem ser refrigerados. Práticas defeituosas de preparação de alimentos muitas vezes também podem levar à contaminação. Dor de estômago e vômitos podem indicar uma doença bacteriana, e o melhor tratamento é beber bastante líquido e descansar.
Uma infecção viral também pode causar vômitos repentinos. Por exemplo, os norovírus, também chamados de vírus de Norwalk, podem passar entre pessoas ou se espalhar por meio de alimentos contaminados. Um alimento que geralmente é a causa de uma infecção por norovírus é o marisco, mas outros alimentos também podem ser contaminados. Freqüentemente, não há tratamento para um norovírus além do vômito frequente e outros sintomas que podem ocorrer. Existe o risco de desidratação e, portanto, permanecer hidratado até que os sintomas passem é crucial.
A obstrução intestinal é o resultado de o intestino delgado ou grosso ficar torcido ou fisicamente bloqueado. O que normalmente passaria pelos intestinos não pode mais passar, resultando em fortes dores abdominais. É uma emergência médica que deve ser tratada imediatamente se cólicas, gases frequentes e odor no hálito também acompanharem o vômito repentino. A falta de atenção médica geralmente resulta em complicações de saúde mais graves.