Vários estudos científicos encontraram uma ligação entre estrogênio e ganho de peso, especialmente para mulheres na menopausa. O estrogênio encontrado na terapia de reposição hormonal (TRH) pode ter vários efeitos colaterais, sendo o ganho de peso um dos mais comuns. O predomínio do estrogênio, que é causado pelo excesso de estrogênio no corpo em relação a outros hormônios, pode fazer com que quilos extras se distribuam mais na região da cintura, em vez de nos quadris e coxas, o que pode aumentar o risco de doenças cardíacas. Além disso, o estrogênio e o ganho de peso estão ainda mais relacionados porque o estrogênio pode causar inchaço temporário e maior retenção de água.
Níveis acima da média de estrogênio e ganho de peso geralmente ocorrem durante a perimenopausa, ou um pouco antes, durante e logo após a menopausa. Os níveis de estrogênio e progesterona diminuem na época da menopausa. Como resultado, a proporção de andrógenos na corrente sanguínea aumenta porque o estrogênio não está mais disponível para cancelar os efeitos dos andrógenos. Os andrógenos também são responsáveis por alocar o ganho de peso adicional para a seção intermediária do corpo, incluindo o estômago e as regiões do tronco.
As flutuações hormonais durante a menopausa às vezes contribuem ainda mais para um aumento de estrogênio e ganho de peso. Se os níveis de progesterona de uma mulher caírem antes de seus níveis de estrogênio ou se uma mulher tomar muitos suplementos de estrogênio, ela pode desenvolver o domínio do estrogênio. O aumento de peso devido à retenção de água costuma ser um efeito colateral temporário da TRH e dos suplementos de estrogênio, mas as flutuações hormonais gerais podem interferir muito na capacidade do corpo de equilibrar os níveis de androgênio em relação aos níveis de estrogênio e progesterona.
Estrogênio e ganho de peso também estão relacionados ao inverso porque o ganho de peso pode causar um aumento nos níveis de estrogênio. As células de gordura são produtoras contínuas de estrogênio, e um grande aumento na gordura corporal também pode aumentar a quantidade de estrogênio no corpo. Isso, por sua vez, pode levar a um ganho de peso ainda maior, ao domínio exacerbado do estrogênio e ao agravamento das flutuações hormonais, criando um ciclo que é difícil para muitas mulheres quebrar.
Alterações metabólicas no corpo também podem ocorrer como resultado de muito estrogênio ou aumento repentino de peso. A gordura extra no meio do corpo não só aumenta o risco de doenças cardíacas, mas também contribui para a resistência à insulina e diabetes. Pode ser difícil dizer se as flutuações hormonais causam essas condições ou se são um resultado direto delas, mas os vários efeitos estão definitivamente ligados.