Existem muitas carreiras epidemiológicas diferentes para aqueles que estão interessados nesse campo. Os epidemiologistas estudam os diferentes fatores de saúde e doença que afetam as populações. Quando várias doenças transmissíveis e não transmissíveis ameaçam uma sociedade, os epidemiologistas são chamados a identificar essas ameaças, pesquisá-las e fazer uma recomendação informada sobre quais tipos de tratamentos e intervenções são necessários.
As carreiras de epidemiologia são consideradas uma forma de medicina baseada em evidências, tornando-as também carreiras na área da saúde. Epidemiologistas são versados na condução de muitos exames e estudos médicos. Algumas tarefas dos trabalhos de epidemiologia incluem a identificação de causas por trás de um surto, a realização de exames, o desenho do estudo, a coleta de dados, a análise de modelos estatísticos, o teste de teorias, o registro de dados e a criação ou administração de programas de intervenção. Às vezes, os epidemiologistas também enviam os dados registrados para as revistas.
Como trabalhos de assistência à saúde, as carreiras em epidemiologia contam com uma série de antecedentes e disciplinas médicas. Alguns deles incluem biologia, filosofia, ciências sociais e ciência da informação geográfica. A maioria das universidades não oferece um programa de graduação em epidemiologia; portanto, as pessoas que procuram carreiras em epidemiologia normalmente estudam medicina ou outros campos da saúde antes de seus estudos de pós-graduação, como farmácia ou saúde pública.
A maioria dos epidemiologistas também se concentra em uma área principal de especialização. Isso pode incluir doenças genéticas, câncer, áreas reprodutivas, nutrição, doenças infecciosas, defeitos congênitos, estudos cardiovasculares e infecções hospitalares.
Profissionais que procuram carreiras em epidemiologia podem trabalhar nos níveis local, estadual ou federal. Trabalhando em vários locais, os epidemiologistas podem conduzir seus trabalhos na comunidade como profissionais de saúde pública ou de proteção à saúde. Como alternativa, trabalhos de epidemiologia podem ser encontrados em hospitais, escolas de saúde pública e universidades de ciências da saúde, empresas farmacêuticas, organizações sem fins lucrativos ou agências governamentais, como a Organização Mundial de Saúde ou os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Se um epidemiologista procura promover sua carreira, ele ou ela pode receber vários títulos e posições. Isso pode incluir epidemiologista médico, bolsista de Odontologia Preventiva e Comunitária, especialista em prevenção de doenças, bolsista de vigilância de infecções emergentes e muitos outros, dependendo da área de especialização e da empresa na qual ele decidiu trabalhar.