Hemangiomas são vasos sanguíneos que se agruparam de forma anormal. São tumores benignos da pele e também conhecidos como manchas vinho do porto. Essas marcas de nascença estão presentes no nascimento, mas nem sempre são visíveis até algumas semanas após o nascimento. As células do pigmento da pele, a genética e o hormônio chamado estrogênio são as três principais causas potenciais de hemangiomas.
Os melanócitos são as células responsáveis pela pigmentação da pele. Os cientistas pesquisadores acreditam que os melanócitos atuam como bloqueadores contra a formação de hemangiomas. Como as etnias caucasiana e asiática têm tons de pele mais claros, há menos melanócitos. Essa redução dos melanócitos pode ser uma das causas dos hemangiomas. As ocorrências de melanócitos são mais raras em etnias com tons de pele mais escuros e maiores quantidades de melanócitos, como os afro-americanos.
O hormônio feminino chamado estrogênio também pode ser uma das causas dos hemangiomas. Estudos demonstraram que as mulheres são mais propensas a desenvolver hemangiomas do que os homens. Ainda há muitas pesquisas em andamento a respeito desse fenômeno, mas a ideia é que os receptores hormonais do estrogênio tenham influência na formação dos hemangiomas. Acredita-se que esses receptores afetem a função vascular e causem o agrupamento dos vasos.
Outra das causas dos hemangiomas pode ser genética. A genética é uma área que desempenha um grande papel no desenvolvimento de muitas doenças e condições. Os genes que são transmitidos por um ou ambos os pais podem levar a uma condição ou doença que ocorre em uma criança. Um pai portador do traço autossômico dominante pode transmitir essa condição vascular a um filho.
Pesquisas em andamento sugerem que existe outra causa possível para os hemangiomas. Uma célula pré-endotelial também pode levar ao desenvolvimento desse tipo de tumor benigno. Acredita-se que essas células não formem células endoteliais devido a uma mutação na célula. A mutação permite que as células epiteliais não formadas permaneçam. Em vez de morrer, as células mutantes se agrupam e formam o tumor benigno.
O hemangioma aparece como uma mancha vermelha, geralmente no pescoço ou na cabeça. Pode ter vários tamanhos, mas normalmente é grande o suficiente para cobrir um lado inteiro do rosto, bochecha ou pescoço. Em alguns casos, o hemangioma pode se estender da têmpora até a lateral do pescoço e da orelha até o nariz. Os hemangiomas começarão a crescer rapidamente por cerca de um ano. Após este tempo, eles começam a encolher lentamente. Cerca de metade de todos os hemangiomas em crianças desaparecem completamente quando a criança chega aos cinco anos.