A águia americana é um pássaro encontrado na América do Norte. Com exceção do Havaí, essa ave de rapina vive em todas as partes dos Estados Unidos; bem como no Canadá. A águia careca vive perto da água, como rios, lagos e ao longo da costa marítima; prefere áreas nas quais árvores altas estão disponíveis e peixes são úteis para consumo. As águias, que vivem nas partes altas da América do Norte, migram para o sul durante o inverno para encontrar um suprimento de comida mais prontamente disponível. Alguns que vivem nas partes mais meridionais da América do Norte migram para o norte durante o verão, escapando de temperaturas sufocantes.
As águias recém-eclodidas têm uma coloração cinza clara que muda para marrom manchado à medida que envelhece; os pássaros jovens também têm bico e olhos castanhos escuros. As águias adultas têm bicos e olhos amarelos, pesando aproximadamente sete a 15 libras (3,2 a 6,8 kg). Eles têm cabeças brancas, com penas de cauda a condizer e corpos mais escuros. Eles têm um comprimento de 73,7 a 106,7 centímetros (29 a 42 polegadas) e possuem uma envergadura de envergadura de 1,8 a 2,4 metros; as águias tendem a ser maiores do que os machos. A águia está entre as maiores aves do continente norte-americano.
Embora a águia americana opte por comer principalmente peixes, conta com muitos outros animais entre suas presas. A águia americana come uma variedade de pequenos animais, incluindo cobras e roedores. Embora não seja sua dieta normal, a águia careca até consome animais mortos ocasionalmente. As águias caem e agarram suas presas, pegando-as em suas garras fortes e afiadas. Embora sejam capazes de mergulhar a velocidades de até 160 milhas por hora, geralmente não mergulham verticalmente em busca de comida; eles descem mais devagar e pegam presas com suas garras.
A águia careca é um pássaro fiel, ficando com um companheiro por toda a vida. No entanto, ele escolherá outro pássaro se seu companheiro morrer. Juntas, as águias voam para o topo de árvores altas para criar grandes ninhos, retornando todos os anos para procriar. Eles alinham seus ninhos com coisas como paus, penas e grama, adicionando materiais de nidificação a cada ano. Os companheiros de águia careca compartilham responsabilidades de caça, bem como aquelas relacionadas ao nascimento e cuidado de seus filhotes.
A águia careca é o emblema nacional dos Estados Unidos desde 1782. Diz-se que Benjamin Franklin preferia o peru selvagem, acusando a águia careca de ter um caráter moral baixo. No entanto, os Pais Fundadores se estabeleceram na águia americana, citando o fato de que sua espécie era única no continente. Desde a sua seleção como ave nacional, a águia americana tem sido usada para representar os Estados Unidos em uma variedade de setores, incluindo arte, música e folclore.