O ganso é um tipo de ave frequentemente servido no Dia de Ação de Graças e no Natal em alguns países, como alternativa ao peru ou ao presunto. Embora cozinhar ganso possa ser feito usando muitas das mesmas técnicas que se usaria para outros tipos de aves, esse tipo de ave precisa de alguma consideração especial. Os compradores devem procurar um ganso fresco ou congelado com peso entre 8 e 12 kg. Antes de cozinhar o ganso, deve-se retirar o máximo possível de gordura da cavidade interna e furar a pele com um garfo afiado. O ganso pode ser recheado com recheio ou aromáticos para aumentar o sabor e depois assado por cerca de 3.5 minutos por quilo.
Em algumas áreas, o ganso pode estar disponível apenas como um produto congelado, embora o ganso fresco muitas vezes possa ser encontrado nas férias. Um ganso maior tende a ser mais resistente, então os compradores devem procurar pássaros menores, mesmo que forneçam menos porções. O ganso congelado deve ser descongelado na geladeira ou colocando-o em um recipiente com água fria que é trocada com freqüência para manter a temperatura fria. O ganso pode conter um pequeno pacote de miúdos que devem ser removidos antes de cozinhar.
Enquanto o forno está pré-aquecendo, o ganso deve ser enxaguado bem e seque com toalhas de papel. O ganso, assim como o pato, tem um teor de gordura significativamente maior do que o frango ou o peru. Os cozinheiros devem remover o máximo de gordura possível antes de cozinhar e picar a pele do ganso para que a gordura restante possa escorrer à medida que se desfaz durante o processo de cozimento. Essa gordura é apreciada por muitos chefs por seu sabor rico e pode ser processada e guardada para uso em outras receitas.
O ganso pode então ser temperado com sal e pimenta, bem como outras ervas e especiarias, se desejado. Alguns chefs preferem preencher a cavidade corporal com recheio ou produtos aromáticos para dar sabor extra. Os aromáticos recomendados incluem maçãs, cebolas, cenouras e outros ingredientes saborosos. Enquanto cozinha o ganso, os miúdos reservados podem ser usados para fazer um molho para servir junto com o prato principal.
O cozimento do ganso geralmente leva de duas a três horas, dependendo da temperatura do forno. O ganso está pronto quando seu suco escorre claro ou quando um termômetro inserido em uma coxa marca 180 ° F (82 ° C). A gordura do ganso que está cozinhando pode precisar ser removida do fundo da pingadeira de vez em quando durante o cozimento. Uma vez feito isso, o ganso deve descansar por vários minutos antes de ser cortado para permitir que o suco seja absorvido de volta pela carne.