Cozinhar peitos de frango no vapor é um método simples e rápido de cozinhar esta carne com baixo teor de gordura. A única desvantagem é que o frango é basicamente sem gosto. Deve ser temperado, marinado ou coberto com molho para ser saboroso. A menos que uma carne leve seja necessária para a receita, é melhor temperar o frango para obter um resultado saboroso.
Às vezes, uma base de carne praticamente sem sabor é desejável. Para chefs que desejam apresentar um molho especial, o peito de frango no vapor é a maneira perfeita de preparar a carne sem adicionar sabores de manteiga ou óleo, que podem interferir no sabor do molho. O cozimento no vapor normalmente é feito em uma panela, mas também é possível embrulhar o frango em pergaminho e papel alumínio e assá-lo, permitindo que a água do frango cozinhe o frango.
Uma desvantagem de peitos de frango cozidos no vapor é que eles podem secar facilmente, resultando em carne muito dura. Para neutralizar isso, é melhor cozinhar frango com osso, com a pele intacta. Alguma quantidade de óleo e gordura da pele irá absorver a carne, mas desde que a pele seja removida antes de comer, o frango ainda terá pouca gordura. Peitos de frango cozidos no vapor com osso também levam um pouco mais de tempo do que peitos de frango desossados e sem pele, mas o resultado é muito superior em sabor e textura.
Para aumentar o sabor e a maciez do frango, é melhor colocá-lo em salmoura ou marinar por um período considerável antes de cozinhá-lo no vapor. Com algumas receitas de salmoura e marinada, leva menos de uma hora, mas outros recomendam deixar o frango de molho durante a noite. Quanto mais tempo de imersão, mais intenso será o sabor.
As receitas de salmoura dependem de sal e água, embora outros temperos possam ser adicionados. Marinadas variam de receita para receita, mas a maioria inclui uma gordura, um ácido e temperos. Por exemplo, vinagre, vinho ou suco de limão podem atuar como ácido e óleo ou manteiga como gordura. Existem marinadas para praticamente qualquer sabor desejado, e as receitas podem ser encontradas em livros de receitas e online.
Ervas e temperos também podem ser adicionados à água fervente para infundir sabor no frango. Ervas frescas funcionam especialmente bem como vegetais fortes como cebola, cenoura e aipo. Temperos de raiz e bulbo, como gengibre e alho, também são boas escolhas.
Peitos de frango podem ser cozinhados em um aparelho especializado conhecido como vaporizador, mas isso não é necessário. Uma prateleira de cozimento a vapor simples que fica no fundo de uma panela ou uma inserção de panela perfurada pode ser usada para cozinhar frango também. Uma pequena quantidade de água é adicionada à panela e o frango é colocado na prateleira elevada ou inserção. O frango não toca na água, mas é importante usar bastante água para que a panela não ferva até ficar seca.
Os pedaços de frango devem ser dispostos de forma que haja espaço entre eles. O ar deve circular livremente ou o frango não cozinhará por igual. A tampa deve ser bem fechada para que nenhum excesso de vapor ou calor seja perdido durante o processo de cozimento, e os cozinheiros devem resistir à tentação de verificar o frango com frequência. Um termômetro de carne fornece a medida mais precisa do cozimento, e a temperatura interna recomendada é 160 graus F (71 graus C).