Um sanduíche Monte Cristo é tradicionalmente feito com presunto em fatias finas e queijo suíço. Os ingredientes são colocados entre duas fatias de pão e, em seguida, o sanduíche inteiro é mergulhado na massa e ou na frigideira frita na manteiga ou frita em óleo. Após o cozimento, a parte externa do sanduíche deve estar crocante e marrom dourado, e o queijo do meio deve ser derretido. As variações Monte Cristo podem ser feitas com fatias de peru ou frango, podendo ser adicionado bacon. Algumas pessoas preferem um sanduíche doce Monte Cristo, no qual se pode polvilhar açúcar de confeiteiro. Para criar a versão doce, a geléia também pode ser espalhada no sanduíche antes de cozinhar ou usada como molho durante a refeição.
Algumas receitas de sanduíche Monte Cristo pedem que o sanduíche seja bem frito, enquanto outras pedem que seja frito em uma frigideira. Ambos os métodos geralmente resultam em um sanduíche crocante e devidamente cozido. Durante qualquer um dos métodos, pode ser útil manter o sanduíche junto, prendendo-o com palitos de dente. Após a fritura, o sanduíche pode ser colocado sobre uma toalha de papel para absorver o excesso de gordura.
Muitos tipos de pão podem ser usados para fazer esta receita. O pão sanduíche Monte Cristo mais popular é o tipo sanduíche branco, mas pode-se usar chalá, massa fermentada ou qualquer outro tipo de pão artesanal. Se usar algo diferente de pão recheado, as fatias não devem ser muito grossas, pois isso pode impedir que os ingredientes internos esquentem e o queijo derreta.
A massa para um sanduíche Monte Cristo normalmente consiste em ovos e creme. Esta mistura pode ser facilmente temperada para alterar o sabor do prato. Para uma versão mais doce, baunilha, canela ou açúcar podem ser adicionados à massa. Uma saborosa massa de sanduíche pode ser temperada com sal, pimenta e ervas. O sanduíche deve ser mergulhado na massa rapidamente e o excesso de massa deve ser sacudido com cuidado. Deixar o sanduíche na massa por muito tempo pode resultar em pão encharcado que pode quebrar durante o cozimento.
É fácil modificar o prato de acordo com o gosto de uma pessoa. Qualquer tipo de carne deliciosa pode ser usada, e o queijo também pode ser trocado. Pessoas que preferem um sanduíche doce Monte Cristo podem adicionar uma camada de sua geléia favorita entre a carne e o pão, ou o sanduíche pode ser mergulhado na geléia antes de a pessoa dar uma mordida. Açúcar em pó também pode ser polvilhado no sanduíche após o cozimento para adicionar uma nota açucarada.