Ficar em forma é basicamente uma questão de seguir uma dieta saudável e fazer exercícios suficientes. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, um adulto saudável deve se envolver em pelo menos duas horas e trinta minutos de exercícios aeróbicos semanais, de preferência trabalhando duro o suficiente para aumentar visivelmente a frequência cardíaca. Os exercícios de fortalecimento muscular para as pernas, braços e núcleo devem ser realizados pelo menos duas vezes por semana. Outra parte essencial para manter a forma é fazer uma dieta saudável, geralmente baseada principalmente em grãos inteiros e outros carboidratos complexos, e contendo pelo menos cinco porções diárias de vegetais e frutas. Peixes, carnes magras e laticínios com baixo teor de gordura ou sem gordura podem normalmente ser incluídos em uma dieta saudável, embora açúcares e gorduras geralmente não sejam recomendados.
Manter-se ativo pode ser uma das melhores maneiras de manter a forma física ao longo da vida. O Center for Disease Control acredita que as crianças devem começar a se exercitar aos seis anos de idade e que a maioria das crianças precisa de pelo menos uma hora de atividade aeróbica por dia. Geralmente, as crianças são aconselhadas a fazer ginástica, que pode fortalecer os músculos, pelo menos três vezes por semana, e a fazer exercícios aeróbicos, como pular corda, pelo menos três vezes por semana.
Os adultos geralmente precisam de cerca de duas horas e meia de exercícios moderadamente extenuantes por semana. Quanto mais extenuante for o exercício, menos geralmente será necessário. Os adultos que realizam exercícios muito extenuantes, como correr, nadar ou praticar esportes coletivos, podem precisar de apenas 75 minutos de exercício por semana. Os adultos geralmente são aconselhados a realizar exercícios de fortalecimento muscular, como calistenia, ioga ou levantamento de peso, pelo menos duas vezes por semana.
Ficar em forma geralmente também envolve uma dieta saudável. O exercício por si só muitas vezes não pode prevenir as deficiências nutricionais que podem ocorrer se alimentos inadequados forem ingeridos ou se a ingestão de calorias for inadequada. A maioria dos adultos precisa de 1,500 a 2,000 calorias por dia. Os especialistas em nutrição acreditam que a maioria dessas calorias deve vir de grãos inteiros, como arroz, cevada e trigo. Feijões e legumes também podem fazer parte da base de uma dieta saudável.
O consumo de vegetais e frutas pode ser a chave para se manter em forma, uma vez que vegetais e frutas contêm muitas das vitaminas e minerais necessários para uma boa saúde. A maioria dos especialistas recomenda o consumo de pelo menos cinco porções de vegetais e frutas por dia. Carnes magras, peixes e laticínios com baixo teor de gordura ou sem gordura também podem ser consumidos como parte de uma dieta saudável. Os especialistas freqüentemente aconselham minimizar a ingestão de carnes e laticínios na dieta, devido ao seu alto teor de gordura, especialmente gordura saturada. Eles também podem aconselhar comer peixe com moderação, uma vez que pode conter mercúrio e outros contaminantes.