Uma pedra nos rins é uma massa de pequenas estruturas semelhantes a cristais que podem aparecer em qualquer um dos rins. Essas pedras às vezes se movem para o ureter, um pequeno tubo que vai do rim até a bexiga. Se a pedra causar um bloqueio completo da urina ou for muito grande para passar naturalmente, pode ser necessário um procedimento médico para quebrar as pedras nos rins. Existem vários tipos de procedimentos cirúrgicos que podem ser realizados para quebrar os cálculos renais, e o médico decidirá qual método é mais adequado para cada paciente.
A ureteroscopia é um procedimento comum usado para quebrar os cálculos renais. Nesse procedimento, um dispositivo fino que se assemelha a um pequeno telescópio é inserido na uretra, o tubo que vai da bexiga para o exterior do corpo. Esse dispositivo então passa pela bexiga e pelo ureter até chegar ao cálculo. Nesse ponto, um dispositivo como um laser é usado para quebrar o cálculo e os fragmentos são passados pela urina pelo paciente.
A litotripsia é outro procedimento freqüentemente usado para quebrar os cálculos renais, especialmente quando o cálculo está localizado na parte superior do ureter. Esse método não é recomendado em pacientes que apresentam cálculos extraordinariamente grandes ou outras condições médicas, como cistos nos rins, o que tornaria esse tipo de procedimento perigoso para o paciente. Ondas sonoras ou impulsos elétricos controlados são usados para quebrar as pedras, com os fragmentos sendo passados normalmente pelo paciente.
A remoção ureteroscópica do cálculo renal às vezes é usada como um método para quebrar os cálculos renais. Neste procedimento, o paciente é colocado sob anestesia geral, o que significa que o paciente não fica acordado durante a cirurgia. Um pequeno instrumento é colocado no ureter e através da bexiga e ureter. Pedras pequenas podem ser completamente removidas, mas pedras maiores devem ser quebradas em fragmentos menores usando um dispositivo como um laser. Às vezes, um pequeno tubo conhecido como stent é deixado no local por alguns dias para evitar que os fragmentos de cálculos renais se alojem no ureter, causando um bloqueio.
Em alguns casos, a cirurgia aberta é necessária para quebrar os cálculos renais. O paciente é colocado sob anestesia geral e uma incisão é feita nas costas no local do rim. A pedra é então quebrada ou removida completamente. Esse método não é usado com frequência, uma vez que procedimentos mais novos e menos invasivos foram desenvolvidos, permitindo que o paciente se curasse mais rapidamente do que com a cirurgia aberta.