Desde outubro de 2008, o Programa de Vale-Refeição dos Estados Unidos é conhecido como Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP). Vale-refeição, ou benefícios SNAP, como às vezes são chamados, ajudam famílias de baixa renda a colocar alimentos nutritivos e saudáveis na mesa. Embora as agências estaduais locais administrem e processem solicitações individuais e supervisionem a distribuição dos benefícios do vale-refeição, os padrões de elegibilidade são definidos em nível federal. As qualificações para o vale-refeição incluem um limite de bens domésticos, dois padrões de renda familiar, requisitos de trabalho para determinados candidatos sãos e condição residencial legal nos EUA.
Para participar do SNAP, os candidatos devem apresentar uma contabilidade dos bens da família. Os recursos de ativos contáveis incluem dinheiro, contas bancárias, ações e títulos. As qualificações de ativos para vale-refeição estão sujeitas a certas isenções, incluindo o valor de uma casa e lote e, em alguns casos, o valor de veículos domésticos. Para elegibilidade SNAP, o total de ativos contáveis não pode exceder $ 2,000 dólares americanos (USD) no total, ou $ 3,000 dólares se um membro da família tiver 60 anos ou mais.
As qualificações de renda para vale-refeição incluem duas medidas relacionadas para a maioria das famílias. Primeiro, a renda mensal bruta de uma família deve ser igual ou inferior a 130 por cento das diretrizes federais de pobreza. Em segundo lugar, a renda mensal líquida de uma família deve ser igual ou inferior a 100% das diretrizes federais de pobreza. Existem várias deduções de renda permitidas, incluindo duas deduções padrão aplicáveis à maioria das famílias e outras deduções para certas despesas médicas e pagamentos de pensão alimentícia. As diretrizes federais para a pobreza funcionam em uma escala móvel de acordo com o tamanho da família em questão.
Na maioria dos casos, os adultos aptos sem dependentes com idade entre 18 e 50 anos devem ser empregados ou devem participar de um programa de treinamento de emprego formal para manter os benefícios do vale-refeição por mais de três meses em um período de 36 meses. Antes que os benefícios do vale-refeição sejam distribuídos, os beneficiários em potencial devem atender aos requisitos de registro de treinamento e trabalho instituídos localmente. Por exemplo, em Massachusetts, os candidatos não isentos do SNAP devem se inscrever em um Programa de Trabalho do SNAP Food Stamp para receber os benefícios. Certas pessoas estão isentas da obrigação de trabalho, inclusive os idosos e aqueles que têm filhos menores de 6 anos.
A última das principais qualificações para o vale-refeição trata do status residencial do candidato nos EUA. Qualquer cidadão dos EUA que atenda aos requisitos anteriores e tenha um número de seguro social é elegível para os benefícios do vale-refeição. Um número limitado de não cidadãos também é elegível para benefícios, incluindo aqueles nascidos em territórios dos EUA, como Samoa Americana, certos membros de tribos indígenas americanas e membros de certas tribos Hmong e Highland Laotian que vivem legalmente nos EUA. a concessão de asilo ou status de refugiado nos EUA pode ser elegível para benefícios do SNAP. Outros estrangeiros qualificados também podem ser elegíveis.
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